Natrium-ion EV-batterijen en halfvaste elektrolyten zijn CATL's weddenschappen op de rage van solid-state batterijen

Ondanks de vele solid-state EV-batterij projecten in China die zelfs overcapaciteit vreest, beschouwt de CEO van 's werelds grootste batterijfabrikant CATL ze nog niet als een levensvatbare technologie.

Toyota en Samsunghebben bijvoorbeeld doorbraken aangekondigd op het gebied van solid-state batterijen die tegen 2027 op de markt zouden kunnen worden gebracht.

Toyota zelf geeft echter toe dat het misschien maar een paar duizend enkele duizenden voertuigen kan maken, en in het premiumsegment Lexus merk.

CEO Robin Zeng vertelt nu waarom dat het geval zou kunnen zijn, en vertelt dat CATL zelf al een decennium aan solid-state batterijen werkt, met weinig commercieel succes:

Wij staan volledig achter solid-state, maar ik investeer hier al 10 jaar in. Ik zie de ontwikkelingsmensen bijna elke maand aan solid-state werken, dus ik ken alle vooruitgang, en op de een of andere manier hebben we nog steeds deze showstoppers.

"Dus mensen pushen dit, maar ik vertel ze dat CATL er al 10 jaar aan heeft gewerkt," voegde hij eraan toe, verwijzend naar de enorme hoeveelheid druk die nodig is om een elektrolyt in vaste vorm te maken en de kosten van lithiumelektroden, evenals de algehele stabiliteit van de batterij als het metaal wordt blootgesteld aan vocht.

"Dan testen ze en [zeggen ze] oh, heel goed, de ionenoverdracht is heel goed," zegt Zeng over de prototype-technologie die elektrolyt voor solid-state batterijen onder druk creëert. Helaas toonde de ervaring van CATL aan dat batterijen die met dit proces zijn gemaakt "niet veel cycli kunnen meegaan, misschien wel 10 cycli", verwijzend naar het oplaadvermogen. "Dus, hoe kun je het commercieel levensvatbaar maken," vraagt de CEO van CATL zich retorisch af.

Veel startups op het gebied van batterijen zijn het daar niet mee eens, en er zijn tal van technologieën voor solid-state batterijen die nu van prototypes naar massaproductie gaan massaproductie het valt dus nog te bezien of Zeng gelijk zal krijgen over de commerciële levensvatbaarheid van solid-state batterijen.

CATL heeft vorig jaar 37% van de wereldmarkt voor batterijen veroverd, en de langzame en gestage aanpak van het bedrijf om bestaande of nieuwe tussentijdse technologieën te perfectioneren is tot nu toe een winnaar gebleken. Net zoals Toyota waarschuwde dat de overgang naar EV geleidelijker zal moeten verlopen en onlangs zich onlangs verkneukelde op dat het gelijk heeft gekregen, lijkt CATL's evenwichtsoefening tussen massaproductie en de utopie van het technologielab vruchten af te werpen.

Natrium-ion en halfvaste batterijen blijken levensvatbaar

Toen NIO het bedrijf benaderde voor de ontwikkeling van een 150 kWh pakket met halfvaste elektrolyt voor 600 mijl EV-bereik, wees CATL dit naar verluidt af met het argument dat de kosten onbetaalbaar waren en dat er te veel middelen moesten worden vrijgemaakt voor de vele orders die het bedrijf heeft voor bestaande klanten. NIO ontwikkelde het vervolgens samen met een startup, maar het duurde jaren om een pakket te ontwikkelen dat kost evenveel kost als de auto zelf, en die net met massaproductie is begonnen.

CATL kan dus gelijk krijgen met zijn oorspronkelijke inschatting dat massaproductie van elektrische auto's met solid-state batterijen niet voor 2030. In plaats daarvan zet CATL nu in op de goedkopere natrium-ion technologie voor meer betaalbare elektrische auto's, terwijl het voor het topsegment semi solid-state batterijen ontwikkelt.

In China betekent dit naar verluidt batterijpakken met 95% vast elektrolyt, en CATL zegt dat het op deze manier de energiedichtheid van bestaande EV-batterijen heeft kunnen verdubbelen.

CATL's volgende generatie van natrium-ion-accu's en de tussentijdse technologie met halfvaste elektrolyt zijn al vergevorderd naar de productiefase, zo liet CEO Robin Zeng weten, maar hij zweeg over hun exacte energiedichtheidsspecificaties tot de officiële aankondigingen.

Koop de ChargePoint Home Flex 50A EV-lader op Amazon