Microsoft beëindigt het onbeperkte Xbox-cloudgamen met ingang van november van dit jaar

Er komt officieel een einde aan onbeperkt streamen via de cloud op Xbox. Nu Microsoft kampt met stijgende kosten voor de serverinfrastructuur, trekt het bedrijf de stekker uit de onbeperkte cloudtoegang voor Game Pass-abonnees. Vanaf november krijgen intensieve gebruikers te maken met strikte maandelijkse speeltijdlimieten en zullen zij hun portemonnee moeten trekken als zij na het overschrijden van hun limiet willen blijven streamen.

Onder de nieuwe regeling wordt de maandelijkse cloudtoegang sterk bepaald door uw abonnementsniveau. Game Pass Ultimate-leden krijgen 15 uur streaming per maand, Premium-abonnees krijgen 10 uur en Essential-leden worden beperkt tot slechts 5 uur.

Zodra u uw maandelijkse toewijzing hebt opgebruikt, wordt uw stream onderbroken totdat u rechtstreeks via de Xbox Store extra urenbundels aanschaft. Microsoft heeft de exacte prijzen voor deze aanvullende pakketten nog niet bevestigd, hoewel ongebruikte aangekochte uren naar verluidt worden overgedragen naar de volgende maand.

Microsoft koppelt cloudgaming bovendien volledig los van Game Pass. Vanaf november kan iedereen die een digitale Xbox-titel bezit, rechtstreeks cloudspeeltijd aanschaffen om zijn bestaande bibliotheek te streamen zonder dat daarvoor een actief doorlopend abonnement nodig is. Microsoft stelt dat deze nieuwe beperkingen slechts ongeveer 4 procent van de huidige Game Pass-abonnees zullen raken, wat suggereert dat de overgrote meerderheid van de spelers cloudstreaming beschouwt als een snelle, handige aanvulling in plaats van een primaire vervanging van de console.

Hoewel Microsoft de sterk stijgende onderhoudskosten voor de servers aanwijst als de belangrijkste oorzaak van deze beperking, voelt de nieuwe limiet van 15 uur verrassend krap aan in vergelijking met de bredere streamingmarkt. Ter vergelijking: NVIDIA’s GeForce Now biedt momenteel een veel ruimere maandelijkse limiet van 100 uur op zijn betaalde abonnementen, waardoor de nieuwe limiet van Xbox voor toegewijde cloudgamers ronduit mager lijkt.