MIT-onderzoek onthult hoe ChatGPT de gezondheid van de hersenen en cognitieve prestaties beïnvloedt

Een onderzoek gepubliceerd onder de titel "Your Brain on ChatGPT: Accumulation of Cognitive Debt when Using an AI Assistant for Essay Writing Task" (PDF) door onderzoekers van het MIT Lab onderzochten de effecten van grote taalmodellen op het menselijk brein.

Kunstmatige intelligentie kan hersenatrofie veroorzaken

Een onderzoek op in opdracht van Microsoft in april toonde aan dat overmatig gebruik van generatieve AI een negatieve invloed heeft op kritisch denken en tegelijkertijd de creativiteit beperkt. Een recente MIT-studie bevestigt niet alleen deze bevindingen, maar toont ook aan dat de gevolgen nog ingrijpender kunnen zijn.

Het algemene resultaat is een afname van de hersenactiviteit, waarbij mensen die vaak AI gebruiken lagere cognitieve prestaties vertonen. De onderzoekers bevestigen ook dat het kritisch ondervragen van inhoud afneemt, wat leidt tot een "echokamereffect" waarbij iemand alleen informatie of meningen tegenkomt die hun eigen overtuigingen weerspiegelen en versterken ("confirmation bias"). Dit resulteert op zijn beurt onder andere in een verminderde dialoog over verschillende standpunten, politieke polarisatie en meer eenzaamheid.

Hoe het onderzoek werd uitgevoerd

54 proefpersonen (in de leeftijd van 18 tot 39 jaar) werden verdeeld in drie groepen, die elk een opstel moesten schrijven. De eerste groep moest generatieve AI-modellen zoals ChatGPT of Google Gemini gebruiken om de taak te voltooien.

De tweede groep mocht zoekmachines gebruiken om informatie te vinden, terwijl groep drie geen hulpmiddelen tot hun beschikking had. Dit werd gevolgd door een tweede ronde waarin alle proefpersonen geen toegang hadden tot hulpmiddelen.

Naast de eerder genoemde effecten bleek dat proefpersonen in de eerste groep sneller gefrustreerd raakten en slechtere resultaten behaalden dan de andere groepen.

Opgemerkt moet worden dat het onderzoek nog niet door deskundigen is beoordeeld. Langetermijnresultaten ontbreken ook. Als onderzoeken echter blijven aantonen dat het gebruik van generatieve AI-modellen leidt tot verminderde hersenactiviteit en kritisch denken op de lange termijn, zou dit in de toekomst talloze gevolgen kunnen hebben voor de maatschappij en de menselijke ontwikkeling.