Is ReVamp echt zo origineel? Playtest van ‘Tower Defensevania’ geschrapt uit vrees voor AI-kloon

ReVamp is een towerdefense-roguelite met actie-elementen waarin spelers in de huid van Dracula kruipen en hun eigen kasteel uitbreiden. De ontwikkelaars omschrijven het als een "Tower Defensevania", omdat spelers tussen het verbeteren van het kasteel en het verdedigen ervan tegen vijanden door ook rechtstreeks als Dracula de strijd kunnen aangaan. Het klinkt als een origineel concept. Maar is het echt zo origineel dat een demo uit angst voor klonen moet worden achtergehouden?

Digital Sun denkt blijkbaar van wel. De Steam-playtest die oorspronkelijk voor 29 oktober gepland stond, is geannuleerd en zal in plaats daarvan op kleinere schaal via Discord plaatsvinden. Om zich aan te melden, hoeven spelers alleen maar lid te worden van de officiële Digital Sun Discord en de rol "Playtests" te selecteren onder "Kanalen & rollen". De ontwikkelaars zijn van plan deelnemers geleidelijk in groepen uit te nodigen.

In een officiële aankondiging op Steam lichtten de ontwikkelaars hun beslissing toe door te wijzen op zorgen over klonen:

“Waarom deze verandering? Zoals we op onze sociale media hebben aangegeven, maken we ons zorgen over recente berichten dat games via reverse-engineering worden nagebouwd, gekloond en uitgebracht voordat het origineel überhaupt uit is. Met de release nog maanden voor de boeg voelde het delen van een build met tienduizenden spelers als een te groot risico voor ReVamp.”

Zijn deze zorgen terecht?

In dit geval heeft de angst voor snelle imitatie waarschijnlijk minder te maken met de uitzonderlijke originaliteit van de game en meer met het groeiende aantal klonen van succesvolle games dat met behulp van AI in zeer korte tijd kan worden ontwikkeld. We berichtten onlangs over een Xbox-manager die zich op sociale media openhartig uitsprak over het gebruik van generatieve AI bij gameontwikkeling en gelooft dat AI het voor vrijwel iedereen gemakkelijk zou kunnen maken om games te ontwikkelen.

Nog maar een paar jaar geleden, toen het ontwikkelen van een game als ReVamp jaren zou hebben gekost, zouden zorgen over na-apers grotendeels ongegrond zijn geweest. Tegenwoordig moet Digital Sun echter rekening houden met de mogelijkheid dat imitaties veel sneller verschijnen. Op Reddit vinden gebruikers de beslissing begrijpelijk en zien ze dat indiestudio's voor een dilemma staan: ze moeten hun games laten zien om aandacht te trekken, maar daarmee stellen ze hun ideeën ook bloot aan potentiële na-apers. Anderen voeren aan dat games al tientallen jaren worden gekopieerd en dat door AI gegenereerde klonen doorgaans niet kunnen tippen aan de kwaliteit van de originelen. Het risico dat AI-klonen eerder verschijnen dan de games die ze kopiëren, is echter een relatief recente ontwikkeling.