"Het heeft ons geestelijk gebroken": een ontwikkelaar van Quake zegt dat het beste spel van id Software de studio van binnenuit heeft vernietigd

Quake is dit jaar 30 jaar geworden. Hoewel dit jubileum aanleiding heeft gegeven tot talrijke welverdiende feestelijkheden, heeft het ook een van de oorspronkelijke ontwerpers van het spel ertoe aangezet om een veel minder triomfantelijk perspectief te delen over wat de ontwikkeling ervan het team daadwerkelijk heeft gekost.

Sandy Petersen, die bij id Software aan zowel Doom als Quake heeft gewerkt, plaatste op 24 juni een bericht op X waarin hij betoogde dat Quake, ondanks al zijn genialiteit, de studio in feite van binnenuit heeft geruïneerd. Hij beschreef de ontwikkeling als een „slopend proces“ dat creatief gezien goed uitpakte, maar het team mentaal volledig uitputte. De tol was zichtbaar in wat volgde: binnen een paar jaar na de release van Quake had een opmerkelijk aantal sleutelfiguren de studio verlaten. Petersen noemde John Romero, Shawn Green, Dave Taylor, Mike Abrash en American McGee onder degenen die waren vertrokken — en voegde eraan toe dat hijzelf ook tot hen behoorde; sommigen werden gedwongen te vertrekken, anderen vertrokken vrijwillig.

Petersen kwam ter gelegenheid van het jubileum ook met een nogal provocerende stelling: dat Doom, dat „technisch inferieur“ was aan Quake, uiteindelijk een grotere invloed heeft gehad op de gamewereld als geheel.

Wat deze discussie bijzonder interessant maakte, was wie er reageerde. John Carmack reageerde in het openbaaren gaf daarbij een ongewoon openhartige zelfevaluatie. Hij zei dat Quake op technisch vlak te ambitieus was en dat een meer iteratieve aanpak, voortbouwend op de engine van Doom, het team beter van dienst had kunnen zijn. Hij gaf ook toe dat hij mensen harder had gepusht dan hij had moeten doen, en dat hij niet had ingezien hoe een aanhoudende intensiteit op start-upniveau mensen uiteindelijk uitput. Bovendien bestempelde hij de oorspronkelijke aandelenregeling van het bedrijf als een structurele fout die verkeerde prikkels creëerde.

Hij sloot zijn reactie af met twee woorden gericht aan Petersen: „Sorry, Sandy.”

Gezien het feit dat het om een mijlpaaljubileum gaat, was dit een verrassend eerlijke uitwisseling tussen twee van de mensen die het meest verantwoordelijk zijn voor de vormgeving van de moderne first-person shooter.