Het antwoord van Japan op dodelijke hittegolven is een menselijke koelkast

Een Japans bedrijf heeft een zogenaamde ‘menselijke koelkast’ ontwikkeld — een inloopcabine voor persoonlijke koeling die het lichaam binnen enkele minuten afkoelt en die inmiddels in openbare ruimtes in heel Japan te zien is.

Het product, de „Do Hiemon Box“, is ontwikkeld door SDRS, een Japanse fabrikant van koel- en verkoopautomaten, en wordt gedistribueerd door Trusco Nakayama, een leverancier van industriële apparatuur. Het ontwerp is rechtstreeks geïnspireerd op de alomtegenwoordige automaten in Japan. De koelcabine heeft grofweg dezelfde vorm en afmetingen als een standaardautomaat: hij is 2.029 mm hoog, 931 mm breed en weegt 293 kg. Hij is voorzien van wielen, vereist geen installatie en kan zowel binnen als buiten worden ingezet.

Technisch gezien weet de cabine een binnentemperatuur van 15 °C te handhaven. Zodra u plaatsneemt op de ingebouwde stoel, wordt gekoelde lucht van ongeveer 5 °C tegelijkertijd naar het hoofd, de nek, de schouders en de rug van de gebruiker geleid. Het bedrijf stelt dat gebruikers zich al binnen vijf minuten aanzienlijk koeler voelen en dat een verblijf van tien minuten in de cabine kan helpen bij het verlichten van symptomen van hitte-uitputting door de lichaamstemperatuur snel te verlagen. Er zijn drie instellingen voor luchtstroom en koeling beschikbaar, en het apparaat schakelt na 20 minuten automatisch uit om overmatige afkoeling te voorkomen. Het stroomverbruik bedraagt ongeveer de helft van dat van een gangbare spot-airconditioner.

De Do Hiemon Box is in april op de markt gekomen voor 1,5 miljoen yen (ongeveer 9.230 dollar) exclusief btw. Bedrijven en organisaties zouden hier veel baat bij moeten hebben, in plaats van individuele kopers. Er is al één exemplaar geschonken aan het stadhuis van Maebashi in de prefectuur Gunma.

De timing is ook logisch. Japan heeft onlangs nieuwe officiële terminologie ingevoerd voor dagen waarop de temperatuur boven de 40 °C uitkomt, en alleen al op 15 juli werden in Tokio 48 mensen naar het ziekenhuis gebracht vanwege een zonnesteek.