"Geef de gamers de schuld" werkt averechts: Highguard dev's tirade over recensies en memes trekt zware kritiek

Highguard is een free-to-play hero shooter waarin spelers het tegen elkaar opnemen in 3v3 Paladin-achtige MOBA-gevechten. Populaire streamer Shroud zei dat het hem "Realm Royale-vibes " gaf Hoewel hij zei dat hij niet helemaal tevreden was met het product, hoopt hij dat de updates en patches een aantal van de problemen oplossen. "Ze moeten er wel wat aan doen, want dit spel begint al slecht, iedereen begon het al te haten voordat het spel uitkwam," voegde hij eraan toe, waarbij hij opmerkte dat ze maar weinig tijd hadden om dingen te repareren. De mening van Shroud was veel gematigder dan sommige andere meningen op internet; ze hadden echter allemaal een gemeenschappelijk thema over de prestaties van het spel en de eerste indrukken. Twee weken na de lancering, en gepost op LinkedIn door een Sr. level designer die zijn baan bij de studio was kwijtgeraakt, onthulde dat "het grootste deel van het team bij Wildlight" was ontslagen.

Onder de luidere stemmen is een andere populaire YouTuber, Asmongold, die het spel als "Concord 2" bestempelde." Dit viel blijkbaar niet in goede aarde bij één van de ontwikkelaars van het spel, Josh Sobel, die via zijn X-account een lange weergave schreef van zijn eigen ervaring.

In wat min of meer een poging leek om Asmongold uit te schelden, zonder hem bij naam te noemen, publiceerde Sobel een stuk op zijn inmiddels verwijderde account, getiteld "Reflecting on shipping my first game (Highguard). In het bericht beschrijft hij de algemene houding van het team voor de onthulling van het spel op The Game Awards, en de reactie die ze kregen toen Geoff Keighley hun spel in de finale presenteerde. "Na 2,5 jaar vol passie aan Highguard te hebben gewerkt, waren we klaar om het aan de wereld te onthullen. De toekomst leek rooskleurig." Hij beschreef verder hoe "iedereen die hij kende" en "interne feedback" van "onbevooroordeelde bronnen" soortgelijke optimistische gevoelens over het spel hadden gedeeld. "Maar toen kwam de trailer uit en vanaf dat moment ging het bergafwaarts."

"Denk je echt dat al je vrienden en familie je gaan vertellen dat je games slecht zijn? Nee. Ze zullen het van de zonnige kant bekijken, ze zullen proberen de goede dingen te zien, en ze zullen proberen er een positieve draai aan te geven om je blij te maken." Vroeg hij, als reactie op de post van Josh. "Het is giftige positiviteit," voegde hij eraan toe.

In zijn post wees Josh erop dat contentmakers vaak negatieve content of "ragebait" plaatsen om meer engagement en views te krijgen. Asmongold wees erop dat dit een grote misvatting was: contentmakers maken content die de populaire mening weerspiegelt. "Iedereen houdt van Baldur's Gate 3, wil je weten hoe je views krijgt, praat dan over Baldur's Gate 3 is goed," legde hij uit, waarbij hij meerdere voorbeelden aanhaalde.

Sobel, die meteen in de voetsporen trad van soortgelijke ondernemingen die de schuld voor het falen van hun product afschoven op de mensen die ze wilden behagen, bestempelde elke reactie of feedback die niet overeenkwam met hun mening al snel als "haat". Dit varieerde van kritiek op hun personages, zoals hun openingsheld Atticus "John Video Game" noemen, tot mensen die solliciteerden bij McDonalds. "Bij de lancering ontvingen we meer dan 14k recensiebommen van gebruikers met minder dan een uur speeltijd. Velen maakten niet eens de verplichte tutorial af," verklaarde Sobel, terwijl hij de reacties van spelers op de titel bleef betreuren.

Asmongold ging door met het ontkrachten van beweringen van de ontwikkelaar in zijn video, die weliswaar veel harder was dan nodig, maar dat doet niets af aan de waarheid van wat de streamer (en anderen) hadden gezegd. Het zou verstandig zijn om op te merken dat de felheid van de feedback niet alleen over het spel gaat, maar ook over hoe de ontwikkelaars op die feedback reageren. Nadat studio's het 'geef de gamers de schuld'-draaiboek zijn gaan volgen, lijkt elke slechte reactie op soortgelijke sentimenten tegen gamers waarschijnlijk te worden beantwoord met een harde reactie.