Garmin lijkt gierig naast Apple als noodfuncties een prijskaartje hangen aan leven en dood

Ik had dit volledig verwacht, en nu is het gebeurd: Garmin heeft de kosten van inReach verlaagd in één specifiek scenario, waarschijnlijk het scenario dat het meest relevant is voor brede gebruikersgroepen. Het is nu mogelijk om ten minste een noodoproep te plaatsen tegen een effectieve prijs van $7,99 door het inReach abonnement te onderbreken, en niet alleen met verschillende inReach toestellen, maar ook met Garmin smartwatches die satellietcommunicatie ondersteunen. Er gelden ook initiële activeringskosten van $39,99.

De stap is niet echt verrassend, maar het zal Garmin waarschijnlijk niet beschermen tegen een potentiële marketingramp en zou het bedrijf uiteindelijk meer kunnen kosten dan verloren inReach inkomsten op een lager niveau. Deze slechts gedeeltelijke wijziging van de prijsstructuur lijkt om twee redenen problematisch. Ten eerste, met de Fenix 8 Pro modellen richt Garmin zich veel directer op gemiddelde gebruikers dan met de inReach handhelds, zelfs als die gebruikers geïnteresseerd zijn in sport. Terloops gezegd: Iedereen die een inReach handheld koopt, is van plan om serieuze outdooravonturen te ondernemen en weet idealiter ook dat zo'n abonnement van levensbelang kan zijn om te overleven. Dat is misschien niet altijd het geval voor klanten die de Fenix 8 Pro of Quatix 8 Pro. Toch kan zelfs een korte wandeling in een dode zone, of een professionele maar uiteindelijk niet goed georganiseerde duiktocht, al snel in een fatale horrortocht veranderen, of in het soort verhaal dat tot op hoge leeftijd verteld wordt over een succesvolle helikopterredding na wat uiteindelijk een niet zo dramatische beenbreuk bleek te zijn.

Garmin ziet er bijzonder gierig uit in vergelijking met Apple: Satellietcommunicatie is gratis gedurende de eerste twee jaar na aankoop, en er is nog geen informatie voor de periode daarna. Als ik ook naar de situatie met iPhones kijk, ga ik er sterk van uit dat Apple in ieder geval de basiscommunicatie voor noodgevallen niet achter een betaalmuur zal zetten. Dit klinkt misschien wat naïef, maar in zulke gevallen, die niet bepaald zeldzaam zijn, kan de keuze van een smartwatch letterlijk beslissen tussen leven en dood, zelfs als de smartwatch zelf technisch gezien satellietcommunicatie ondersteunt. Afgezien van de individuele tragedie, kan dit ook aanzienlijke reputatieschade veroorzaken voor het anders zeer succesvolle bedrijf en uiteindelijk op de lange termijn veel duurder worden voor Garmin.