Externe desktop grafische kaart op een mini PC, laptop of tablet? Het Minisforum DEG2 maakt het mogelijk

In de test presenteert de Minisforum DEG2 zich als een geavanceerd en krachtig eGPU dockingstation dat duidelijk gericht is op veeleisende gebruikers. De afwerking is indrukwekkend, met een stevige metalen constructie, een nette pasvorm en een algehele hoogwaardige indruk. De leveringsomvang is ook praktisch samengesteld en maakt een snelle start mogelijk - mits de voedingseenheid en grafische kaart beschikbaar zijn.

Qua technologie scoort de DEG2 bijzonder goed met zijn flexibele aansluiting via OCuLink, USB4 V2 of Thunderbolt 5, waarbij achterwaartse compatibiliteit met USB4 ook gegarandeerd is. Een krachtige desktop-GPU kan vooral via OCuLink zijn volledige potentieel benutten. Afhankelijk van de resolutie en toepassing komen de prestaties dicht in de buurt van die van een native desktopsysteem, ook al wordt de maximale bandbreedte van een PCIe x16-slot natuurlijk niet volledig bereikt. Voor gaming in 1440p en 4K, maar ook voor productieve toepassingen zoals rendering of AI workloads, bieden de prestaties een zeer hoog niveau. Een krachtige desktop-GPU kan zijn potentieel bijna volledig benutten, vooral bij gebruik van de OCuLink-verbinding, zodat de prestaties in veel scenario's in de buurt komen van een native desktop-systeem.

Extra interfaces zoals 2.5G LAN en het M.2 2280 slot verhogen de praktische voordelen aanzienlijk en maken het dock meer dan alleen een pure eGPU-oplossing. Het enige punt van kritiek is de prijs, die in het hogere segment ligt. Over het geheel genomen levert Minisforum echter een sterk totaalpakket voor ambitieuze gebruikers en liefhebbers.

Het Minisforum DEG2 eGPU-dock is rechtstreeks verkrijgbaar bij Minisforum voor de prijs van $259. Amazon verkoopt de Minisforum DEG2 voor $299, terwijl de DEG1 verkrijgbaar is voor $109.

De Minisforum DEG2 is een externe dockingoplossing voor grafische kaarten waarmee desktop grafische kaarten kunnen worden aangesloten op compatibele mini-pc's of laptops. Het is ontwikkeld voor gebruikers die gemakkelijk extra grafische prestaties aan hun systeem willen toevoegen. Of het nu voor veeleisende gaming, creatieve workflows of professionele computertaken is - de DEG2 voegt aanzienlijk meer prestatiereserves toe aan compacte systemen.

De Minisforum DEG2 is een krachtig eGPU-dockingstation dat zowel via OCuLink als via Thunderbolt 5 kan worden aangesloten. De levering omvat het DEG2 dock zelf, een OCuLink kabel, een Thunderbolt 5 kabel, een houder voor de grafische kaart, een schroefset met praktische duimschroeven en een gebruikershandleiding. De afwerking is over de hele linie indrukwekkend, waarbij Minisforum grotendeels vertrouwt op een robuuste en hoogwaardige metalen constructie. Naast de eGPU-functionaliteit biedt het dock extra praktische aansluitingen, waaronder een 2,5 Gbit/s LAN-poort en een M.2 2280-sleuf, die kan worden gebruikt om het geheugen van het hostsysteem gemakkelijk uit te breiden.

Een voedingseenheid en grafische kaart zijn niet inbegrepen. Een aparte ATX- of SFX-voeding (minstens 24-pins + 8-pins) is vereist voor gebruik, en de PCIe x16-sleuf is bedoeld voor een aparte desktop-GPU. De verpakking bestaat uit een stevige kartonnen doos met op maat gemaakte schuimrubberen inzetstukken om het dock en de accessoires te beschermen.

Het testplatform is de Minisforum MS-02 Ultra dat alle aansluitmogelijkheden ondersteunt en dus ideale omstandigheden biedt om de prestaties van de Minisforum DEG2 uitgebreid te demonstreren. Om consistente CPU-prestaties te garanderen, werd het processorvermogen duidelijk gedefinieerd: de PL2 is 110 watt, terwijl de gewone PL1 ontworpen is voor een continue belasting van de Intel Core Ultra 9 285HX 90 watt is.

De 3D-prestaties met een Nvidia GeForce RTX 4090 in eGPU-modus hangen grotendeels af van de verbinding. In principe is de RTX 4090 momenteel een van de snelste grafische kaarten voor consumenten en biedt hij enorme shader-, ray tracing- en AI-prestaties. In een native PCIe x16 desktopomgeving kan hij zijn prestatiepotentieel bijna volledig ontplooien. Onze referentiemeting met het GPU-testsysteem op basis van een AMD Ryzen 7 9800X3D behaalt dan ook de hoogste prestatiewaarden.

De bandbreedte via OCuLink (PCIe 4.0 x4) is echter lager dan met een klassiek x16 slot. In GPU-zware 4K scenario's blijft het prestatieverlies meestal beperkt, aangezien de rekenkracht van de GPU hier de primaire beperkende factor is. Afhankelijk van het spel en de engine liggen de prestaties in onze vergelijking 20 procent onder die van een desktopsysteem. Als de RTX 4090 echter via USB4 V2 is aangesloten, neemt de latentie toe en neemt de effectieve PCIe bandbreedte verder af, ook al is de grafische kaart nog steeds met PCIe 4.0 x4 verbonden. In dit geval hebben we een gemiddeld prestatieverlies van 40 procent gedocumenteerd in onze gamingtests. De eGPU-optie in combinatie met het Peland Link-S1 dock, dat alleen de eenvoudige USB4-aansluiting gebruikt, blijft nog verder achter. De daling van de bandbreedte naar PCIe 3.0 x4 resulteert in duidelijk merkbare prestatieverliezen, die vooral duidelijk worden in de gamingtests.

Voor ray tracing, 3D rendering of AI workloads blijft de RTX 4090 niettemin krachtig als eGPU-oplossing. Zoals onze benchmarks laten zien, biedt de combinatie van de Minisforum MS-02 Ultra en de Nvidia GeForce RTX 4090 een overtuigend alternatief voor de conventionele desktop tegenhanger, zelfs als het absolute maximum van de kaart niet volledig wordt benut.

De Minisforum DEG2 maakt indruk in de test als een krachtig en veelzijdig eGPU-dockingstation. De afwerking is van hoge kwaliteit, de metalen constructie zorgt voor stabiliteit en een aantrekkelijk uiterlijk. Dankzij OCuLink en USB4 V2, evenals Thunderbolt 5, biedt het dock flexibele aansluitmogelijkheden en maakt het sterke 3D-prestaties mogelijk - vooral via OCuLink - met beheersbare verliezen in vergelijking met een conventioneel desktopsysteem. Extra functies zoals 2.5G LAN ronden het totaalpakket af.