Elecrow CrowPi 2 laptop voor elektronica leren hands-on: Raspberry Pi 4 laptop voor studenten

Vergeleken met de originele CrowPi is de behuizing van de CrowPi 2 een grote verbetering. De eerste CrowPi zag eruit als een doe-het-zelf computer uit een film over hackers. De CrowPi 2 daarentegen ziet eruit als een standaard, zij het lompe, laptop. Het plastic omhulsel is dun en buigt mee onder druk, maar de matte afwerking verbergt vlekken goed en de behuizing is stijf genoeg voor normaal gebruik.

De scharnieren van het apparaat zijn geweldig. Ze kunnen met één hand worden geopend en houden het scherm op zijn plaats zonder merkbaar wiebelen tijdens het typen. De linkerzijde heeft een uitsparing die de vier USB-poorten (2x USB 2.0, 2x USB 3.1 Gen 1) en Gigabit Ethernet-poort van de Raspberry Pi 4 blootlegt. De rechterkant bevat een aan/uit-knop, een tuimelknop (gebruikt voor volume of achtergrondverlichting van het scherm), een 12 V DC voedingsingang en een 5 V micro-USB poort voor voeding. De achterzijde is leeg op een uitklapbare lade na, bedoeld voor een draagbare batterijbank. Tenslotte heeft de onderkant een verwijderbaar paneel zodat gebruikers toegang hebben tot de Raspberry Pi (als deze is voorgeïnstalleerd) of hun eigen Raspberry Pi kunnen aansluiten.

Kortom, de behuizing is misschien wel de grootste verbetering ten opzichte van de originele CrowPi. De presentatie van het apparaat is aanzienlijk schoner, de behuizing is gemakkelijker te vervoeren en te gebruiken, en de traditionele constructie zal voor iedereen vertrouwd zijn

De originele CrowPi werd gebundeld met een generiek draadloos toetsenbord en muis, maar de CrowPi 2 maakt gebruik van een verwijderbaar Bluetooth toetsenbord en trackpad. De integratie van het toetsenbord is gelikt: magneten in de hoeken kunnen het op de traditionele toetsenbordplek voor laptops houden, maar het hele dek is verwijderbaar. Onder het toetsenbord liggen diverse geïntegreerde elektronica, displays en lampjes die zijn voorbedraad op de Pi. Het bord is schoon en duidelijk gelabeld, en het bord is goed gepresenteerd

Het toetsenbord zelf is van lage kwaliteit. De toetsen zijn klein en papperig met zachte feedback. Het dek is ook dun en buigt tijdens het typen. Het trackpad is klein en de tracking is een beetje vlekkerig. De onderste helft registreert linker- en rechterklikken, maar het scharnier is zwak en de klikken zijn ondiep. Echter, gezien het gebruik en de prijs van het apparaat, werken het toetsenbord en trackpad goed genoeg

De CrowPi 2 laat helaas het touchscreen van zijn voorganger achterwege. Het nadeel is echter een aanzienlijk groter 11,6-inch FHD (1920x1080) IPS-scherm. Kleuren zijn fatsoenlijk en het scherm is helder genoeg voor gebruik in zonnige kamers. Er is een aanzienlijke backlight bleed, en het is storend in donkere kamers

Het belangrijkste voordeel van de CrowPi 2 is de integratie van elektronica, luidsprekers, lampen, displays en andere gadgets met de Raspberry Pi. Dit is allemaal vooraf geconfigureerd uit de doos. Elecrow bevat tutorials en scripts die de leerlingen uitleggen hoe ze signalen kunnen ontvangen en verzenden via de GPIO-pinnen van de Pi via Python-code. Het is een leuke en eenvoudige manier om basis informatica en elektronica te leren

De CrowPi 2 is zo uit de doos klaar voor gebruik. Na het opstarten van het apparaat, zien gebruikers een eenvoudig bureaublad met snelkoppelingen naar code tutorials, vooraf gemaakte scripts, spelletjes, en snelkoppelingen naar andere tools. Klikken op een pictogram in de linkerbovenhoek brengt gebruikers naar een standaard Raspbian bureaublad met voorgeïnstalleerde snelkoppelingen. Aangezien de CrowPi 2 in wezen gewoon een Raspberry Pi in een bekabeld omhulsel is, kunnen gebruikers alles doen wat normaal gesproken in Raspbian kan worden gedaan

Aangezien Raspbian is gebaseerd op Debian Linux, is het een vrij robuust en capabel besturingssysteem. Als het op ARM Linux draait, draait het op de CrowPi 2. Dit omvat steunpilaren zoals GIMP voor beeldbewerking, LibreOffice voor kantoorwerk, Chromium en Firefox voor surfen op het web, en (natuurlijk) Minecraft Pi Edition voor gamen. Er zijn ook een handvol Python spelletjes, maar deze zijn slechts goed voor een paar minuten plezier en zijn echt bedoeld om Python coderen te leren

Gelukkig maakt het grotere 11,6 inch 1920x1080 scherm retro-gamen haalbaar. Elecrow bevat instructies voor het installeren van RetroPie op een microSD kaart en het opstarten ervan op de CrowPi 2. Het bedrijf levert ook twee USB-controllers mee die zijn vormgegeven naar de SNES gamepads voor het gamen. Dit is hoe mijn kinderen de CrowPi 2 het liefst gebruiken, en het is een goede draagbare retro spelcomputer

De CrowPi 2 kan ook op het web surfen en het meeste internet-gerelateerde werk aan. Ik liep echter tegen problemen aan met video streaming. YouTube in het bijzonder hield niet van de audio setup van de CrowPi 2 en weigerde video's af te spelen, ondanks systeemupdates en herstarts. Andere diensten zoals Netflix zijn niet mogelijk zonder veel werk en software van derden. Lokale video's worden probleemloos afgespeeld; Big Buck Bunny speelde op 1080p (24 fps) zonder haperen