Een vreemd sterrenstelsel met een heldere kern is de Hubble-foto van de week
NGC 4102 is een middelgroot spiraalstelsel op slechts 56 miljoen lichtjaar afstand in het sterrenbeeld Ursa Major (De Grote Beer). Het centrum van het sterrenstelsel trekt veel aandacht omdat het een actieve galactische kern (AGN) herbergt. Een AGN wordt aangedreven door een superzwaar zwart gat. Het superzware zwarte gat trekt snel gas naar binnen.
Het gas spiraalt met een ongelofelijke snelheid naar binnen. Terwijl het gas naar binnen spiraliseert, wordt het verhit tot extreme temperaturen en zendt het heldere straling uit. Daarom hebben sterrenstelsels met een AGN zeer heldere centra. Het centrum van NGC 4102 is echter niet zo helder als dat van sommige andere sterrenstelsels met een AGN.
Dit komt omdat er verschillende soorten actieve galactische kernen zijn: de krachtigere en de rustigere. NGC 4102 valt onder het rustigere type. Hij is geclassificeerd als Compton-dik. Dit betekent dat zijn kern bedekt is met een dikke laag gas.
NGC 4102 is ook een LINER (Low-ionization Nuclear Emission-line Region) sterrenstelsel. In LINER-stelsels gloeit het gas nabij het centrum met zwak geïoniseerde elementen. Dit wijst erop dat het superzware zwarte gat van het sterrenstelsel niet erg krachtig is.
Deze afbeelding is gemaakt met gegevens van de Wide Field Camera 3. De Wide Field Camera 3 verving de Wide Field Planetary Camera 2 (WFPC2). WFPC2 werd gebruikt om de vorige Hubble-opname van dit sterrenstelsel te maken.
Deze nieuwe waarneming van NGC 4102 maakt deel uit van een programma waarin gegevens van Hubble en het Chandra X-ray Observatory worden gecombineerd. Het programma heeft tot doel de relatie tussen NGC 4102 en zijn actieve galactische kern te bestuderen.
Koop de beginnersvriendelijke Gskyer astronomische refractietelescoop voor $97,14 bij Amazon.
