Deze rode reus heeft een nieuwe begeleider die zijn evolutie kan verstoren

De universum is een plek die nog steeds veel verrassingen in petto heeft, en elk jaar worden er talloze ontdekkingen gedaan. Onlangs heeft een team van astronomen een nieuwe begeleider rond een rode reus ontdekt. Maar hoewel dit goed nieuws is voor de wetenschap, zou het ook voor echte chaos kunnen zorgen.

Hiervoor moeten we ons wenden tot ^Pi1 Gruis, een halfronde veranderlijke ster die in 1756 werd ontdekt en zich in het sterrenbeeld Grus bevindt, op ongeveer 590 lichtjaar van de Aarde Aarde. En het is een zeer interessante ster, want als hij de massa van de zonis hij 350 tot 400 keer zo groot als de zon.

Maar astronomen wilden weten of deze rode reus een metgezel had. Hiervoor gebruikten ze de reeks van 66 radiotelescopen genaamd ALMA. Zo vergeleken ze de gegevens van ^Pi1 Gruis en ALMA met verschillende onderzoeksmodellen, en volgens de resultaten die in het tijdschrift Nature Astronomy zijn gepubliceerd, heeft deze ster een begeleider.

Deze gedraagt zich echter niet normaal. Zijn baan rond deze rode reus is namelijk niet elliptisch. Volgens wetenschapperszou deze cirkelvormig zijn, wat de ontwikkeling van de ster in de toekomst zou kunnen verstoren. Met andere woorden, hij zou geabsorbeerd of versnipperd kunnen worden door zijn buurman.

En deze ontdekking zou kunnen helpen om de toekomst van de zon en de planeten in het zonnestelselzoals Mats Esseldeurs legt uit:

"Als we begrijpen hoe nauwe metgezellen zich onder deze omstandigheden gedragen, kunnen we beter voorspellen wat er met de planeten rond de zon zal gebeuren en hoe de metgezel de evolutie van de reuzenster zelf beïnvloedt."

Ter herinnering: over vijf miljard jaar zal de zon al haar energiereserves hebben opgebruikt en in een rode reus veranderen, die de planeten eromheen zal opslokken. Daarom moeten er nieuwe studies worden uitgevoerd om dit type ster beter te begrijpen.