De ontwikkelaars van GTA 6 stellen dat de druk om overuren te maken in de contracten van Rockstar is ingebouwd

Maanden voor de release van Grand Theft Auto VI hebben de ontwikkelaars van Rockstar Games onthuld dat „crunch“ – oftewel verplichte overuren die in de aanloop naar de release van GTA 6 kunnen oplopen tot 80 uur per week – deel uitmaakt van hun contracten bij de studio.

Huidige werknemers en leden van de vakbond Rockstar Games Workers Union hebben hun bezorgdheid geuit over de ontwikkelingscrunch en de overuren bij de in Edinburgh gevestigde studio. Volgens medewerkers heeft Rockstar North buitensporige overuren zodanig genormaliseerd dat deze zelfs in de arbeidsovereenkomsten zijn vastgelegd.

Medewerkers wijzen tevens op inconsistenties in de beloning en een toenemende loonkloof tussen mannen en vrouwen. Zij stellen dat pogingen om deze kwesties op te lossen zijn afgeblazen, wat het negatieve beeld van de grootste gamestudio’s nog verder versterkt.In een gesprek met Game Developerhebben RGWU-leden in het Verenigd Koninkrijk gedetailleerd beschreven hoe het bedrijf met overuren omgaat. Een anoniem lid en huidige ontwikkelaar zei:

„Crunch komt zo vaak voor dat het bedrijf standaard in onze contracten een opt-out van de Working Time Regulations heeft opgenomen, waardoor uw werkgever u niet kan vragen om meer dan 10 uur extra per week te werken.”

De ontwikkelaar vervolgde:

„De vakbond heeft met succes een campagne gevoerd om mensen te informeren dat zij op elk moment weer onder de regelgeving konden vallen, wat ertoe leidde dat het management van Rockstar het proces vereenvoudigde en de verplichting om met HR te overleggen schrapte. Een deel van het probleem met ‘crunch’ is dat er geen overeengekomen definitie bestaat, en nu lijkt het erop dat het bedrijf van mening is dat het aanbieden van specifieke en beperkte compensatie als stimulans voor overwerk betekent dat het niet langer als ‘crunch’ kwalificeert.”

Bovendien klagen werknemers dat bonussen en beloningsstructuren grotendeels inconsistent zijn en dat de beloning ongelijk en oneerlijk is. Veel werknemers gaven aan dat hun bonussen sterk fluctueren.

Volgens een andere ontwikkelaar: „Wanneer de bonus bijzonder hoog is, kan dat een meevaller zijn, maar vaak valt de bonus tegen, waardoor men uiteindelijk aanzienlijk minder betaald krijgt dan verwacht voor het jaar. De redenen die hiervoor worden aangevoerd, zijn vaak vaag, verschillen per afdeling en zelfs tussen teamleden binnen dezelfde afdeling, en zijn soms gebaseerd op volstrekt subjectieve of achteraf geuite kritiek.”

Deze zorgen komen naar voren te midden van berichten dat Grand Theft Auto VI tussen de 3 en 4 miljard dollar aan voorverkoopopbrengsten heeft gegenereerd, met een geschatte totale verkoop van 40 tot 50 miljoen exemplaren. Ondertussen strijden de ontwikkelaars achter de game tegen de „crunch-cultuur“ en streven zij naar een passende vergoeding, bonussen en gelijke beloning.

Koop GTA 6 hier op Amazon