De Pleiaden zouden 20 keer groter kunnen zijn dan we dachten

Als u ooit naar de nachthemel hebt gekeken, hebt u de Pleiaden al gezien, een groep heldere sterren. Maar volgens een recente studie zou deze sterrenhoop wel eens 20 keer groter kunnen zijn dan we dachten.

Hij bevindt zich op ongeveer 444 lichtjaar van Aardeis de Pleiadencluster al duizenden jaren bekend, maar slechts tussen de vijf en elf sterren zijn zichtbaar met het blote oog. Met behulp van de TESS en Gaia satellieten, hebben wetenschappers ontdekt dat veel sterren afkomstig van deze structuur zich op verschillende plaatsen in het heelal bevonden.

Het is belangrijk om op te merken dat sterren in deze clusters worden geboren en na miljoenen jaren uiteenvallen. En door de rotatiesnelheid van bekende sterren te meten, weten we hoe oud ze zijnwaardoor we hun leeftijd kunnen bepalen, omdat jongere sterren sneller draaien dan oudere, zijn ze tot deze conclusie gekomen. En Andrew Boyle, een onderzoeker aan de Universiteit van North Carolina in Chapel Hill, zegt het volgende:

"Dit onderzoek verandert hoe we de Pleiaden zien, niet slechts zeven heldere sterren, maar duizenden lang verloren broers en zussen verspreid over de hele hemel."

Maar dat is nog niet alles, want terwijl veel sterren die tot deze sterrenhoop behoren verspreid zijn in ruimterichten wetenschappers hun aandacht nu op de Zon. Er zijn namelijk nog veel vragen over haar oorsprong. En dankzij deze methode is het misschien mogelijk om het cluster te vinden waaruit onze ster is ontstaan.