CL1 wetware computer speelt Doom terwijl zijn levende hersencellen datacenters vormen die stroom opslurpen in tegenstelling tot Nvidia GPU's

De biotech startup Cortical Labs heeft wat het 's werelds eerste biologische datacenters noemt onthuld. In plaats van rekken met energieverslindende Nvidia GPU's, draaien ze op levende menselijke hersencellen die zijn ingebouwd in siliciumchips die elk slechts 30 watt verbruiken.

De hardware in het hart van deze centra is de CL1, een "wetware" biologische computer die voor het eerst werd aangekondigd op MWC 2025. Elke eenheid bevat ruwweg 800.000 neuronen die in een laboratorium zijn gekweekt uit menselijke stamcellen. Een voedingsrijke oplossing houdt ze in leven, terwijl een multielectrode-array ze elektrische signalen geeft en hun reacties verzamelt. Het scherm van de CL1 toont de vitale functies van de neuronen terwijl het systeem de temperatuur, het gasmengsel en de afvalfiltratie regelt om de menselijke hersencellen tot zes maanden lang bruikbaar te houden.

De CL1 is een zelfstandig computersysteem dat ongeveer $35.000 kost, en een heel rek ervan verbruikt slechts 850 tot 1.000 watt, waarmee het de grote belofte van de zogenaamde wetware computing inlost. Ter vergelijking: een enkele Nvidia GPU in een typisch AI-datacenter verbruikt 6.000 watt. Met torenhoge energiekosten en een AI-infrastructuur die energie slurpt, voelen de elektriciteitsnetten de druk en Cortical Labs presenteert zijn biologische rekenkracht als een fundamenteel ander verwerkingsconcept dat veel duurzamer is dan siliciumgebaseerde GPU's.

De kick is dat de neuronen niet getraind hoeven te worden in de traditionele zin van het woord, omdat ze zichzelf aanpassen en herbedraden in reactie op stimuli, een prestatie van het menselijk brein die de mensheid al duizenden jaren goede diensten bewijst. Het eerdere DishBrain prototype van het bedrijf leerde zichzelf bijvoorbeeld eenvoudige spelletjes als Pong te spelen, terwijl de nieuwste CL1 unit al zelfstandig kan navigeren door aanzienlijk complexere titels als Doom, zoals in de onderstaande video wordt gedemonstreerd.

Cortical Labs noemt deze hybride aanpak Synthetic Biological Intelligence, of SBI, en laat het werken via een eigen Biological Intelligence Operating System (biOS). Cortical Labs zegt dat de software kan bemiddelen tussen de neuronen en de taken die van hen gevraagd worden. Onderzoekers hebben op afstand toegang tot het systeem via de pas gelanceerde Cortical Cloud, waarvan het operationele model op ingenieuze wijze Wetware-as-a-Service wordt genoemd. Voor $300 per eenheid per week kunnen wetenschappers van over de hele wereld direct code implementeren en testen op de levende neurale netwerken en hun prestaties meten.

Cortical Labs heeft zijn eerste faciliteit van dit type alleen als proof of concept in Melbourne geopend. In Singapore bouwt het momenteel echter een veel grotere faciliteit in samenwerking met de lokale DayOne Data Centers provider. Het hoeft geen betoog dat de tweedimensionale neuronlagen van het bedrijf simplistisch zijn vergeleken met de werkelijke hersenarchitectuur, maar de biologische datacenters zijn een interessante toepassing van wetware voor organisch computergebruik op neuronen in plaats van transistors.

Koop de Nvidia GeForce RTX 5080 Founders Edition GPU op Amazon