Blootstelling van 100 uur: ESA geeft het scherpste beeld van het Ultra Deep Field vrij

Webb, die gegevens van zijn Near-Infrared Camera (NIRCam) en zijn Mid-Infrared Instrument (MIRI) combineert, onthulde scherpe, gedetailleerde beelden van het Hubble Ultra Deep Field. Het Ultra Deep Field, dat oorspronkelijk is samengesteld uit Hubble-waarnemingen van 2003 tot 2004, toont meer dan 10.000 sterrenstelsels, waarvan sommige dateren van minder dan een miljard jaar na de oerknal.

Webbs laatste blik op het veld richt zich op het MIDIS-gebied (MIRI Deep Imaging Survey), waarbij gebruik is gemaakt van het kortste-golflengtefilter van MIRI. De observatie duurde bijna 100 uur, wat Webb's langste observatie van een extragalactisch veld in één filter markeert. In dit kleine stukje waargenomen hemel onthulde Webb meer dan 2.500 bronnen, waaronder honderden extreem rode sterrenstelsels. Veel van deze sterrenstelsels zijn waarschijnlijk enorme sterrenstelsels die begraven liggen in kosmisch stof of geëvolueerde sterrenstelsels met rijpe sterren die vroeg in de geschiedenis van het heelal gevormd zijn.

De afbeelding heeft kleuren toegewezen op basis van infrarode golflengten, waardoor verschillende kenmerken van sterrenstelsels zichtbaar worden. Oranje en rood geven langere midden-infrarode golflengten aan, waardoor sterrenstelsels met kenmerken zoals zwaar stof, overvloedige stervorming of actieve galactische kernen (AGN) worden benadrukt. Kleine groenachtig-witte sterrenstelsels lijken verder weg te staan door roodverschuiving, waardoor hun licht in het midden-infrarood valt. De meeste andere sterrenstelsels schijnen het helderst in de kortere nabij-infrarode golflengten, die als blauw en cyaan worden weergegeven, omdat ze geen versterking in het midden-infrarood hebben.

Webb's beeld van het Hubble Ultra Deep Field is een van de diepste beelden van het heelal ooit. Het geeft meer inzicht in de vorming van de eerste kosmische structuren.