Bezorgdheid over privacy en angst voor censuur: Het aantal verwijderingen van TikTok schiet omhoog in de VS

TikTok verliest momenteel massaal gebruikers in de Verenigde Staten. Uit gegevens van Sensor Tower blijkt dat het aantal dagelijkse verwijderingen van apps in de eerste vijf dagen na de verandering van exploitant met bijna 150% is gestegen ten opzichte van het vorige kwartaal. De belangrijkste redenen voor deze uittocht zijn technische tekortkomingen en zorgen over privacy en de politieke oriëntatie van de nieuwe eigenaren.

De nieuwste servicevoorwaarden en het nieuwe privébeleid van TikTok hebben de wenkbrauwen doen fronsen, vooral wat betreft de clausules die het verzamelen van gevoelige gegevens zoals etniciteit, seksuele geaardheid en immigratiestatus toestaan. Hoewel deze clausules naar verluidt al sinds augustus 2024 deel uitmaken van de richtlijnen, zijn ze geïnterpreteerd als een weerspiegeling van de politieke agenda van de nieuwe eigenaren. Gebruikers en makers hebben hun vrees geuit dat het platform in de toekomst aan meer censuur zou kunnen worden onderworpen. TikTok USA heeft deze speculaties tegengesproken en gebruikers verzekerd dat er geen censuur zal plaatsvinden. In het bijzonder werden gevoelige onderwerpen zoals de Amerikaanse Immigratie en Douane Handhaving (ICE) en de zaak Jeffrey Epstein genoemd, die vrijelijk op het platform besproken zouden blijven worden.

Technische problemen met betrekking tot de algoritme- en uploadfuncties hebben de situatie nog verergerd. Door een stroomstoring in het datacentrum op 25 januari hadden veel gebruikers meer dan 24 uur lang geen toegang tot TikTok. Daardoor zagen concurrenten zoals UpScrolled en Skylight Social hun downloads explosief stijgen. Ondanks het hoge aantal verwijderingen is het actieve app-gebruik in de VS grotendeels stabiel gebleven, wat suggereert dat de kerngebruikersbasis van het platform voorlopig trouw blijft.