Ziet er onwerkelijk uit: Webb legt fonkelende superhete sterren vast in de kreeftennevel

Webb's afbeelding van de jonge sterrenhoop Pismis 24 (Afbeeldingsbron: NASA, ESA, CSA en STScI; bijgesneden)

De James Webb ruimtetelescoop heeft ingezoomd op een fonkelend tafereel op ongeveer 5.500 lichtjaar van ons vandaan in het sterrenbeeld Scorpius. In dit tafereel bevinden zich duizenden jonge, extreem hete sterren - sommige bijna 8 keer heter dan de zon.

Chibuike Okpara (vertaald door Ninh Duy), Gepubliceerd 09-09-2025 🇺🇸 🇩🇪 ...

Astronomy / Space

Wetenschappers hebben Webb gebruikt om geboortegebieden van sterren te bestuderen. Met deze studies proberen ze te begrijpen hoe jonge sterren evolueren en hoe ze met hun omgeving interageren. Nu heeft Webb weer zo'n gebied vastgelegd.

Met behulp van zijn Near-Infrared Camera (NIRCam) heeft Webb een glinsterende sterrenhoop, Pismis 24, in de Kreeftennevel vastgelegd. Zoals op de afbeelding te zien is, bevat deze sterrenhoop honderden tot duizenden sterren. De grotere en helderdere sterren vertonen een zespuntige diffractie.

Webb legde deze sprankelende scène van stergeboorte vast in Pismis 24, een jonge sterrenhoop op ongeveer 5.500 lichtjaar van de aarde in het sterrenbeeld Scorpius. (Afbeeldingsbron: NASA, ESA, CSA en STScI)

Rond het centrum van de sterrenhoop bevindt zich een groep sterren die Pismis 24-1 wordt genoemd. Pismis 24-1 ziet eruit als een enkele, massieve, heldere ster, maar uit onderzoek is gebleken dat hij minstens twee sterren bevat. De twee bekende sterren behoren tot de grootste en helderste sterren die ooit bekend zijn geweest.

Sterke winden en straling van de jonge sterren in deze sterrenhoop duwen de minder dichte delen van de omringende gaswolk weg, waardoor dichtere kolommen achterblijven die spitsen worden genoemd. De spitsen worden samengedrukt door de krachtige winden, waardoor er uiteindelijk nieuwe sterren in worden gevormd. De hoogste torenspits heeft een brede punt die ongeveer 0,14 lichtjaar omspant. In perspectief is deze punt meer dan 200 keer breder dan ons zonnestelsel tot aan Neptunus.

Op de afbeelding zijn ook stofdeeltjes te zien - de oranje structuren die op rook lijken. Massieve jonge sterren in de sterrenhoop verhitten waterstofgas, en dit wordt weergegeven in de kleur cyaan. Deze Webb-afbeelding biedt niet alleen kijkplezier, maar kan wetenschappers ook helpen meer te weten te komen over hoe deze hete jonge sterren zich gedragen en hoe ze evolueren.