ZeniMax baas zegt dat hij wil dat The Elder Scrolls Online de "30 Year-old-MMO" wordt

Op 2 juli 2025 ontsloeg Microsoft een aanzienlijk deel van zijn Xbox-gamingdivisie van zijn Xbox gamingdivisie, waarbij meer dan 9.000 werknemers betrokken waren in een van de zwaarste ontslagrondes in de industrie tot nu toe. Dit trof meerdere interne studio's, waaronder ZeniMax Online, de ontwikkelaars achter The Elder Scrolls Online.

Rapporten suggereren dat ZeniMax Studios een derde van het personeelsbestand verloor, waardoor kritisch personeel en gegevens verloren gingen die essentieel waren voor de voortdurende ontwikkeling van The Elder Scrolls Online. Deze ontslagen leidden ook tot de abrupte annulering van ZeniMax's intern geprezen project Blackbird, een MMORPG met elementen uit Destiny en Cyberpunk 2077.

In de nasleep van deze gebeurtenissen heeft ZeniMax Online Studios grote emotionele en operationele uitdagingen doorgemaakt, zoals beschreven door gamedirecteur Rich Lambert in een recent interview met PCGamesN.

Rich Lambert werd half augustus gamedirecteur, slechts een maand voordat de enorme bezuinigingen plaatsvonden. Hij beschreef de ontslagen als een "super emotionele tijd" waarin hij verschillende collega's verloor die al heel lang bij hem werkten. In een interview met PCGamesNzei hij: "Er waren vrienden en collega's bij betrokken waar ik persoonlijk tien tot vijftien jaar mee had samengewerkt, en die zijn we kwijtgeraakt. Je gaat door een soort rouwproces."

Deze bezuinigingen hadden niet alleen gevolgen voor het kernteam van ZeniMax, maar ook voor de bredere studio, omdat het personeel zich uitsprak over de "holle" ontslagcommunicatie en de moeilijkheid om de productiviteit tijdens de herstructurering op peil te houden. Ondanks de hele herstructurering, die door personeelsleden als "walgelijk" en "verraderlijk" werd bestempeld, is ZeniMax nog steeds volledig toegewijd aan haar vlaggenschip MMORPG.

Ondanks de vele veranderingen is Lambert nog steeds vastbesloten om de visie van The Elder Scrolls Onlineuit te dragen: "Maar aan het einde van de dag zijn we nog steeds toegewijd aan onze gemeenschap, aan het spel en aan iedereen die hier nog is, en we moeten vooruit, hoe moeilijk dat ook is. Daar heeft de studio zich op gericht, we willen dat ESO de 30 jaar oude MMO wordt."

Lambert werkt nu op een hoger niveau als directeur en geeft de dagelijkse leiding van ESO over aan de oude productmanagementdirecteur Nick Giacomini, een verandering die hij als "bitterzoet" beschouwt Over deze verandering zei Lambert het volgende:

"Nick is hier om het dagelijkse werk te doen, maar ik ben er nog steeds bij betrokken - het is een beetje mijn kindje. Maar ik krijg de kans om naar de dingen op studioniveau en op toekomstniveau te kijken, en dat is allemaal nieuw voor mij. Het is een nieuwe uitdaging en het is echt heel spannend. Weggaan was moeilijker dan ik dacht dat het zou zijn, maar ik ben er erg blij mee."

Ook al hebben de ontslagen het moreel opgeschud, ESO gaat door met updates om spelers betrokken te houden, want ZeniMax rolde Update 47 Feast of Shadows half augustus uit, die de toevoeging van mechanics zoals zwemvasten en content updates bevatte.