Wetenschappers ontdekken eindelijk waarom veel satellieten vaak uitvallen

Duizenden satellieten draaien in een baan om de Aarde elke dag, en wetenschappers werden geconfronteerd met een nogal belangrijk mysterie. Veel apparaten functioneerden plotseling niet meer, en onderzoekers besloten een onderzoek uit te voeren om uit te zoeken waarom.

Een team van het Los Alamos National Laboratory in de Verenigde Staten is erin geslaagd om dit mysterie te ontrafelen en onthulde zijn bevindingen in een studie die gepubliceerd is in het tijdschrift Advances in Space Research. In hun werk legden de wetenschappers de nadruk op SED's (spacecraft environment discharges), kortsluitingen die de elektronische onderdelen van satellieten in een baan om de aarde kunnen destabiliseren.

Het bestaan van SED's was bekend, maar het verband tussen storingen en elektronenniveaus moest nog worden vastgesteld. Daarom besloten ze om een sensor te installeren op de Amerikaanse experimentele satelliet STPSat 6. Ze toonden met succes aan dat deze apparaten zich ophopen in een baan om de aarde en toonden met succes aan dat deze apparaten elektronen ophopen tijdens hun werking.

Maar na een tijdje veroorzaakt deze ophoping een vonkoverslag die hun elektronische infrastructuur ernstig in gevaar kan brengen. En gedurende bijna een jaar toonden zij aan dat deze activiteit voorafging aan 75% van de SED's, wat een aanzienlijk cijfer is.

Als gevolg hiervan zou dit werk in de komende jaren tot nieuwe vooruitgang moeten leiden, met name door systemen te installeren die de gevolgen van een dergelijk fenomeen op satellieten. En dit is een belangrijke missie, want deze apparaten brengen veel voordelen in het dagelijks leven en zijn nu op bepaalde gebieden onmisbaar.