Warlock: Dungeons & Dragons streeft naar ingrijpende veranderingen zonder nieuwkomers buiten te sluiten

Warlock: Dungeons & Dragons werd tijdens de Gamescom Opening Night Live volledig onthuld, en studiomanager Dominic Guay legt nu uit hoe Invoke Studios te werk is gegaan bij het omzetten van decennia aan achtergrondverhalen uit de tabletop-spellenwereld in een singleplayer-actie-RPG. In een interview met TechRadar bevestigde Guay dat de game steunt op talrijke „diepgaande“ D&D-elementen, waaronder monsters, voorwerpen en spreuken, terwijl ervoor wordt gezorgd dat kennis daarvan geen voorwaarde is om ervan te kunnen genieten. 

Een zorgvuldig samengestelde ervaring met bewuste beperkingen

De game speelt zich af in Darkon, dat wordt beschreven als een rijk binnen de Domains of Dread van Ravenloft, en Guay zei dat het volledig verkennen ervan „tientallen uren“ in beslag zal nemen, en niet de speelduur van meer dan honderd uur die sommige open-wereld-RPG’s vereisen. Die omvang lijkt bewust gekozen: Invoke wil niet dat Warlock overkomt als een eindeloze checklist, maar als een strakkere, zorgvuldiger samengestelde ervaring. 

Een evenwichtsoefening tussen de mainstream en de hardcore

Guay was duidelijk over het vermijden van de valkuil om niet-tabletopfans te vervreemden. „Wij willen geen spel maken waarbij u, als u D&D kent, zegt: ‚Oh, ik weet alles’’, zei hij, eraan toevoegend dat het team wil dat spelers de regels van Darkon daadwerkelijk zelf uitzoeken in plaats van te vertrouwen op eerdere kennis. Bekendheid met Ravenloft, een bekende D&D-setting, biedt weliswaar aanwijzingen, maar Guay ging niet zo ver om te zeggen dat dit spelers de antwoorden zomaar in de schoot werpt.

Die filosofie sluit aan bij opmerkingen die Invoke eerder aan andere media heeft gegeven. Destructoid meldde eerder dat het team van de studio bestaat uit doorgewinterde D&D-fans die zowel „mainstream“ als „deep cut“-referenties aan het merk wilden eren, terwijl ze de nadruk legden op toegankelijkheid voor iedereen die zonder voorkennis begint. In de hands-off preview van GameSpot werd het spel beschreven als een third-person singleplayer-avontuur met Tricia Helfer uit Battlestar Galactica in de hoofdrol als Kaatri, begeleid door een mysterieuze beschermvrouwe genaamd Tasha, ingesproken door Maggie Robertson uit Resident Evil Village. 

Er is nog geen exacte releasedatum bevestigd, behalve een algemene periode in 2027 voor pc, PlayStation 5 en Xbox Series X/S, maar RPG-fans doen er goed aan om in de gaten te houden wat mogelijk een nieuw D&D-avontuur in de maak is.