Waarom de nieuwe 3D dungeon crawler van de voormalige Gothic-ontwikkelaars tekortschiet

Cralon is het eerste spel van Pithead Studio, opgericht door de voormalige Gothic-ontwikkelaars Jennifer en Björn Pankratz. Na hun vertrek bij Piranha Bytes in 2023 richtte het getrouwde stel in 2024 hun eigen bedrijf op. De eerste trailer voor Cralon werd in 2025 uitgebracht en introduceerde de titel als een duistere first-person dungeon crawler met RPG- en avonturenelementen. Het spel lanceerde uiteindelijk op Steam op 17 april 2026 - maar de ontvangst onder spelers was tot nu toe lauw.

In Cralon dalen spelers af in een oude mijn en moeten ze zich in klassieke dungeon-crawler-stijl een weg naar buiten vechten door uitrusting te verzamelen, opdrachten te voltooien en het tegen demonen op te nemen. Wat het debuut van Pithead onderscheidt van veel andere spellen in het genre is de volledig 3D presentatie vanuit een first-person perspectief. Die aanpak lijkt goed te werken als het op onderdompeling aankomt. Spelers zijn vol lof over de beklemmende kerkersfeer en het sterke geluidsontwerp, inclusief het Duitse stemacteerwerk. Als het echter op de gameplay zelf aankomt, is het spel veel minder overtuigend.

Op het moment van schrijven had Cralon 62 Steam beoordelingenwaarvan 66% positief. Vooral het gevechtssysteem heeft kritiek gekregen, waarbij gebruikers zwakke hitfeedback, onduidelijke hitboxes, trage besturing en frustrerende melee-ontmoetingen noemden. Reviews hebben ook gewezen op prestatieproblemen, stijve animaties, bugs, overdreven dialogen en een trage quest-structuur vol backtracking. Het prijskaartje van ongeveer $20 wordt ook in twijfel getrokken, omdat velen vinden dat het spel zich nog in een bèta-achtige staat bevindt. Iedereen die twijfelt of het het geld waard is in het licht van deze kritiek kan in ieder geval de gratis demo proberen. Compatibiliteit met Steam Deck staat nog steeds vermeld als "Onbekend"