Vaarwel, ‘flagship killer’ – Een persoonlijke terugblik nu OnePlus Europa verlaat
Stel u voor: het is 2014 en u bent redacteur op het gebied van smartphones bij Notebookcheck. Het is een boeiende sector, maar sinds Apple en Samsung de markt min of meer onderling hebben verdeeld, is het allemaal wat saai geworden. Maar in het Oosten is er beweging, en Chinese fabrikanten zoals Huawei en Xiaomi brengen spannende nieuwe telefoons op de markt.
Een start-up daagt de gevestigde fabrikanten uit
Eén fabrikant trok in het bijzonder mijn aandacht: OnePlus. De ongebruikelijke naam is afgeleid van het feit dat zij andere fabrikanten altijd een stap voor willen blijven. Het is een start-up die aanzienlijke financiering ontving van Oppo Electronics en op 23 april 2014 zijn eerste smartphone onthulde: de OnePlus One.
En deze smartphone was iets bijzonders: niet alleen was hij direct herkenbaar dankzij de gestructureerde zandsteenafwerking op de achterzijde, het hoekige ontwerp en de gebogen achterkant – en hij lag heerlijk in de hand – maar hij was ook zeer degelijk gebouwd en de batterij was relatief eenvoudig te verwijderen.
Buiten de gebaande Android-paden
Maar ook de software was uniek: er draaide niet het standaard Android van Google op, maar Cyanogen MOD, dat weliswaar gebaseerd was op het open-sourceframework van Google, maar op veel punten anders te werk ging: het werkte zeer soepel en ondersteunde ideeën die destijds revolutionair waren, zoals bediening via gebaren.
Maar bovenal was het de prijs die deze telefoon tot een „flagship killer“ maakte, zoals OnePlus het zo treffend noemde: 300 dollar was destijds vrijwel precies de helft van wat een vlaggenschipmodel van Samsung kostte.
Een ongebruikelijke verkoopactie via een uitnodigingssysteem
In die tijd was het niet zo eenvoudig om testexemplaren te bemachtigen – OnePlus was immers nog niet officieel actief in Europa, en de verkoop van de OnePlus verliep via een hype-genererend maar vervelend uitnodigingssysteem.
Mijn collega Daniel heeft de test uiteindelijk in maart 2015 uitgevoerd, maar natuurlijk moest ik zelf ook een exemplaar in handen krijgen van deze „flagship killers“ die plotseling overal te vinden waren. Als ik het me goed herinner, heb ik er destijds een op eBay gekocht. Hoe dan ook, ik heb het toestel uitgebreid kunnen testen tijdens mijn vakantie in Hongarije.
De telefoon wist mij meteen te overtuigen; hij werkte naar de maatstaven van die tijd zeer soepel, en het ongewone gevoel en het destijds uiterst stijlvolle ontwerp van de gebruikersinterface waren baanbrekend. Zelfs de camera was een droom.
En zo ging het in de jaren daarna verder: ik bleef in mijn privéleven trouw aan OnePlus, en al snel was er zelfs een speciaal bureau in Duitsland dat testtoestellen leverde en altijd beschikbaar was om vragen te beantwoorden.
Het ontbreken van LTE en andere controverses
Het is duidelijk dat ook bij OnePlus niet alles wat blinkt goud is: zo ontbraken aanvankelijk de LTE-banden voor Europa, en was er het enigszins roemloze vertrek van oprichter Carl Pei, die vervolgens het bedrijf Nothing oprichtte.
Daarnaast was er een gegevensschandaal, de controverse toen OxygenOS plotseling werd samengevoegd met ColorOS van Oppo, toestellen die bij langdurig, intensief gebruik vaak oververhit raakten, en het tijdelijke verkoopverbod in Europa vanwege octrooikwesties. Ook de prijzen zijn de afgelopen jaren steeds meer in lijn gekomen met het concurrentieniveau.
Niettemin heeft OnePlus in 2014 de concurrentie op de smartphonemarkt nieuw leven ingeblazen met slimme marketing en een zeer goede telefoon tegen een uitzonderlijk betaalbare prijs. En in de loop der jaren heeft de fabrikant vele hoogwaardige en vaak buitengewone telefoons op de markt gebracht (ik zeg het maar even, de OnePlus 7 Pro met zijn pop-upcamera), tablets, oordopjes en accessoires op de markt gebracht – waarvan sommige nieuwe normen op het gebied van design hebben gezet.
Huidige telefoons zoals de OnePlus 15R (ongeveer 650 US$ bij amazon.com) lijken daarentegen bijna saai in vergelijking – Oppo biedt immers modellen aan die vrijwel identiek zijn.
Vaarwel, OnePlus
Ik zal het merk OnePlus missen, omdat ik het associeer met innovatie en hoge productkwaliteit – eigenschappen die mij al vele jaren bijblijven.
Natuurlijk zijn er Nothing en Oppo als opvolgers, maar ik associeer niet dezelfde pioniersgeest met hen. Om nog maar te zwijgen van het feit dat het concurrentielandschap iets kleiner wordt door het vertrek van OnePlus.
Het ga u goed, OnePlus – ik hoop dat we elkaar nog eens zullen tegenkomen in importrecensies.
Add as a preferred source on Google
