TombForge blaast klassieke Tomb Raider-levels nieuw leven in met een moderne 3D-engine
Een solo-ontwikkelaar heeft een nieuwe game-engine gebouwd om de creatieve hulpmiddelen achter de vroege Tomb Raider-titels te moderniseren. Het project, TombForge genaamd, herontwerpt de ontwerptaal van 3D-verkenningsgames uit de jaren '90 met behulp van hedendaagse rendering- en fysicatechnieken, zonder afhankelijk te zijn van commerciële frameworks zoals Unity of Unreal.
Volgens ontwikkelaar Tiernan Watsondie eerder bekend stond om het URaider framework, is TombForge volledig geschreven in C++ en aangedreven door OpenGL, met integratie van de Jolt Physics SDK voor robuuste botsingen en interacties, naast serialisatie en geavanceerde animatie-ondersteuning.
Watson kondigde TombForge voor het eerst aan op X (voorheen Twitter) op 9 oktober 2025, en deelde een korte videovoorvertoning van de in-engine editor in actie:
"Maak kennis met TombForge - een aangepaste Tomb Raider-game-engine die van de grond af aan is gebouwd voor de ontwikkeling van moderne Tomb Raider-levels! Met PBR rendering, TRA animaties, een TRAOD GMX importer en nog veel meer!"
In rapporten gepubliceerd door 80.lv en TimeExtensionondersteunt de in-engine editor al geavanceerde belichting, animatie en audiotools. Het introduceert ook een fysisch gebaseerde renderpijplijn (PBR), waardoor omgevingen en personagemodellen een eigentijdse visuele afwerking krijgen, terwijl de rastergebaseerde logica van het vroege levelontwerp van Tomb Raider behouden blijft.
In plaats van de originele games te herscheppen, wil TombForge hun workflow opnieuw opbouwen. De ontwikkelaar beschrijft het project als een "spirituele opvolger" van de tools die Core Design had kunnen ontwikkelen als de ontwikkeling in de jaren 2000 was doorgegaan. Door elk onderdeel vanaf nul te maken, behoudt Watson de volledige controle over hoe materialen op licht reageren, hoe fysica zich gedraagt wanneer puzzels worden geactiveerd en hoe cameraperspectieven zich aanpassen in complexe omgevingen.
Een screenshot van de huidige build toont een gestroomlijnde editorinterface met tabbladen voor modellen, belichting en botsingsgeometrie. Levelontwerpers kunnen dynamische schaduwen vooraf bekijken, mistlagen aanpassen en materiaaleigenschappen direct in de viewport toewijzen. Vroege testers hebben opgemerkt hoe snel asset wijzigingen zich verspreiden, een van de voordelen van een speciaal gebouwde engine die niet belast wordt door grootschalige commerciële codebases.
Hoewel TombForge nog vroeg in ontwikkeling is, weerspiegelt de technische basis een groeiende interesse in onafhankelijke, speciaal gebouwde engines. Veel kleine ontwikkelaars herbeoordelen grote commerciële toolchains na recente verschuivingen in licentiebeleid en engine-tarieven. TombForge laat daarentegen zien hoe een enkele ontwikkelaar een stabiele, fysieke bewerkingsomgeving kan maken die is afgestemd op een specifiek creatief erfgoed.
Het project heeft ook waarde voor conservering en onderwijs. Watson heeft gesproken over uiteindelijke plannen om oudere bestandsformaten van Angel of Darkness te ondersteunen, waardoor fans mogelijk bestanden uit oudere games kunnen importeren in een volledig moderne toolchain. Dergelijke compatibiliteit zou archivarissen, modders en studenten kunnen helpen bij het bestuderen van vroeg 3D-ontwerp binnen een veilig, legaal kader, een gebied waar onafhankelijke ontwikkelaars in toenemende mate de innovatie leiden.
Hoewel er nog geen releasedatum of licentievoorwaarden zijn bevestigd, merken zowel 80.lv als TimeExtension op dat het project veel belangstelling van de gemeenschap heeft gekregen. Op Reddit (r/TombRaider)schreef een gebruiker: "TombForge belooft een nieuwe Level Editor-engine met moderne texturen, graphics en hoogstwaarschijnlijk ook moderne besturing...", waarmee het bredere enthousiasme voor een door fans aangestuurde heropleving van creatieve vrijheid werd herhaald. Voor veel ontwikkelaars vertegenwoordigt het een vorm van onafhankelijkheid die steeds moeilijker te bereiken is binnen de mainstream gameproductie.
Met zijn combinatie van moderne rendering, open physics en een nostalgisch doel, valt TombForge op als een stil statement van wat individuele ontwikkelaars kunnen bereiken. Als de engine publiekelijk wordt uitgebracht, zou het zich kunnen aansluiten bij een kleine maar invloedrijke beweging die bewijst dat de toekomst van creatieve gereedschappen misschien niet in schaal ligt, maar in precisie en intentie.
Bron(nen)
