Toekomstige smartwatches en slimme ringen kunnen worden aangedreven door lichaamswarmte

Wetenschappers van de Universiteit van Peking hebben wat zij noemen het allereerste "thermo-elektrisch rubber" gemaakt - een nieuw materiaal dat zowel zeer elastisch is als efficiënt elektriciteit opwekt. Deze doorbraak - beschreven in het tijdschrift Nature - kan de weg vrijmaken voor een nieuwe golf van draagbare apparaten die zichzelf van stroom voorzien en die opladen door gebruik te maken van het temperatuurverschil tussen het lichaam van een persoon en de omringende lucht.

Tot nu toe hebben onderzoekers geprobeerd om materialen te maken die elektronica met lichaamswarmte van stroom konden voorzien, maar de hoogwaardige thermo-elektrische materialen die ze tot nu toe hebben gemaakt, waren op zijn best flexibel. Nu heeft dit team iets zeer gewilds bereikt - het heeft een efficiënt thermo-elektrisch materiaal ontwikkeld dat ook elastisch is.

Dit team van de Universiteit van Peking, onder leiding van materiaalwetenschapper Lei Ting, heeft dit opgelost door een hybride polymeer te maken. Het team mengde halfgeleidende polymeren met elastisch rubber, wat leidde tot de vorming van halfgeleidende nanofibrillen gewikkeld in een elastomeer. Dit contra-intuïtieve ontwerp verbetert de elektrische geleiding terwijl de thermische geleiding afneemt, waardoor het materiaal een efficiënte thermo-elektrische generator wordt.

Het team toonde aan dat het materiaal tot 90% van zijn oorspronkelijke vorm kon terugkeren nadat het tot 150% was uitgerekt. Het kon ook uitrekken tot meer dan 850% van zijn grootte. Het team gaat nu aan de slag om de eigenschappen nog verder te verbeteren.

Deze combinatie van elasticiteit en thermo-elektriciteit maakt het een ideale kandidaat voor draagbare technologie. Naast consumententechnologie zou dit materiaal ook toepassingen kunnen zien in de gezondheidszorg, waar het medische sensoren van energie voorziet.

Koop het Samsung Galaxy Watch 8(momenteel $ 379,99 op Amazon).