Astronauten zouden hun kleren in de ruimte kunnen wassen nu onderzoekers een unieke machine voorstellen

Onderzoekers van het China Astronaut Research and Training Center hebben een compacte wasmachine zonder wasmiddel ontworpen. De onderzoekers zijn van plan om het probleem van vuile was voor astronauten in de ruimte op te lossen. Water is een kostbare bron op ruimtestations omdat het duur is om water naar de ruimte te brengen, dus het meeste water dat astronauten gebruiken is gerecycled water. Astronauten dragen momenteel hun kleren tot ze vuil zijn en gooien ze dan weg in vrachtschepen die verbranden als ze de aardatmosfeer weer binnenkomen.

Deze wasmachine - beschreven in het Chinese Journal of Space Science - is een kubusvormig apparaat dat iets groter is dan een koffer en ongeveer 12 kilogram weegt. De machine reinigt kleding in een afgesloten kamer in cycli van 30 minuten.

Eerst wordt er een ultrafijne nevel op de kleding gespoten, waarbij slechts 400 milliliter water wordt gebruikt. Daarna gebruikt het ultraviolet licht om ozon te produceren, dat de kleding steriliseert. Tot slot gebruikt het verwarmde lucht om het resterende ozongas af te breken en tegelijkertijd de materialen te drogen. Volgens de onderzoekers bleek het systeem in simulaties 99,9% te steriliseren, waardoor de kleding tot 5 keer dragen veilig was.

Als dit concept werkelijkheid wordt, kunnen astronauten hun kleding in de ruimte wassen. Dit zou het totale gewicht van de kleding die tijdens ruimtemissies gelanceerd moet worden met meer dan 60% kunnen verminderen. De onderzoekers zeggen dat hun volgende doel het bouwen van een werkend prototype van de machine is.