The budget laptop that really isn’t — or doesn’t want to be? Asus TUF Gaming A18 review
De Asus TUF Gaming A18 met een RTX 5070 maakte het vormen van een oordeel niet gemakkelijk. Op sommige gebieden is het budget-DNA onmiskenbaar - het ongemakkelijke touchpad, de SSD en de luidsprekers bijvoorbeeld. Op andere gebieden doet deze 18-inch machine zijn best om door te gaan voor een slank, stil en energiezuinig werkstation voor content-creators.
En dan was er nog de prijs: ten tijde van onze test kostte de RTX 5070-versie maar liefst € 2.199,-. Ondertussen kostte de hogere ROG Strix G18 €2.299 - slechts €100 meer.
Het lijkt erop dat Asus zich heeft gerealiseerd dat zo'n hoge prijs voor de A18 moeilijk te rechtvaardigen was. Sinds onze testperiode is de prijs twee keer aanzienlijk gedaald. Aan het einde van onze testperiode gaf Amazon het 18-inch model al op voor €1.999, en nu is de prijs gedaald naar slechts €1.799.
Why the once-high price wasn’t justified
The TUF label usually marks Asus’ budget and entry-level gaming laptops, and the A18 definitely shows traces of that heritage. The SSD isn’t particularly fast and throttles thermally over longer workloads. The touchpad’s click buttons require an excessive amount of force yet still feel mushy, cheap, and uncomfortable. And for many buyers, this may matter most: the matte IPS display tops out at just 1,920 × 1,200, reaches only 300 nits, and covers nothing beyond sRGB. These are all classic budget-gamer traits.
Why the A18 is more than a budget gamer
That said, the A18 also managed to surprise us. Asus’ “Performance” mode works in interesting ways, allowing the laptop to run much quieter, cooler, and more efficiently while sacrificing only a handful of frames. The 18-inch chassis is slimmer than that of a Razer Blade 18 and surprisingly light weight for a desktop-replacement class machine. Battery life is also better than expected. And although the display isn’t impressive in resolution or color coverage, it calibrates beautifully — Delta-E values can be pushed below 1.
All of this, paired with the understated design, makes this TUF model feel like it’s trying to appeal to creators on a tighter budget. It’s not a bad strategy at all — that segment still has very few affordable options, which could make the A18 stand out. But that only works if its price actually stays within budget laptop territory. Fortunately, that seems to be the case now.
The original €2,199 price tag, however, was something the A18 simply couldn’t justify in our view.
