Tesla dumpt Chinese Megapack-batterijen voor Amerikaanse cellen in een contract van $4 miljard

Ongeveer vijf jaar geleden schakelde Tesla zijn Megapack energieopslagsysteem (ESS) over op de veiligere, goedkopere lithium-ijzerfosfaat (LFP) batterijchemie met een langere levensduur. LFP-batterijen zijn momenteel het populairste type als het gaat om energieopslag, zowel op netniveau als voor draagbare energiecentrales zoals de nieuwe Anker Solix C2000 die momenteel met 48% is afgeprijsd op Amazon.

Tesla heeft twee Megafabrieken gebouwd om de Megapacks te maken, één in Lathrop, Californië, en één in Shanghai. Op beide plaatsen worden echter Chinese LFP-cellen gebruikt om de Megapack ESS te assembleren, zoals in de tegen de twee grootste batterijfabrikanten, CATL en BYD, tegen elkaar heeft uitgespeeld voor de goedkoopste beschikbare aanbieding.

Met name de Megafabriek in Lathrop heeft de capaciteit om 10.000 Megapacks per jaar te produceren, en ze gebruiken allemaal CATL-batterijen, waardoor ze een potentieel doelwit zijn van federale Chinese importtarieven en -beperkingen. Hoewel Tesla dit probeert te verhelpen door de import uit te breiden met een LFP-batterijfabriek in Nevada, gebruikt het nog steeds CATL en de hoeveelheid is bij lange na niet genoeg om CATL als leverancier te vervangen.

LG Megapack-batterijen

Daarom heeft Tesla naar verluidt LG Energy gecontracteerd, een van de belangrijkste leveranciers van Megapack-batterijen 2170 celleveranciers voor zijn elektrische voertuigen, om ook LFP-batterijen te maken voor zijn Megapack ESS-bedrijf, dat een van de weinige lichtpuntjes was in termen van omzetgroei in zijn financiële verslag over 2025.

De belangrijkste winst voor Tesla is dat de LFP-cellen op Amerikaanse bodem gemaakt zullen worden door een bedrijf waar de VS geen importbeperkingen op legt, zodat de Megapacks in aanmerking zouden komen voor alle made-in-America energiesubsidies, federaal of lokaal.

LG zal batterijen voor Tesla maken in zijn fabriek in Lansing, MI, die het nu volledig in eigendom heeft nadat het de aandelen van GM had gekocht toen de automaker zijn plannen voor de productie van EV's afbouwde. Net als de huidige CATL-cellen die Tesla gebruikt, zal LG prismatische LFP-batterijen leveren, de populairste ESS-vormfactor.

De fabriek in Lansing heeft een jaarlijkse capaciteit van 50 GWh, meer dan Tesla's Megafabriek in Sjanghai, en zal de huidige Megapack-output in Lathrop helemaal alleen kunnen handhaven wanneer de LFP-lijnen volgend jaar operationeel worden. Het contract met LG wordt naar verluidt gewaardeerd op meer dan $4 miljard en loopt tot het einde van het decennium. Naast LFP-batterijen voor Megapack energieopslag of 2170 EV-cellen, zal LG naar verluidt de levering van 4680 batterijen, het type dat Tesla ook gebruikt in de Cybertruck en sommige Model Y modellen.