CIA zou al in 2023 topmanagers in de technologiesector hebben gewaarschuwd voor het risico van een economische crisis als gevolg van de escalatie tussen China en Taiwan

De Amerikaanse regering probeert al jaren om haar afhankelijkheid van de import van halfgeleiders uit Taiwan te verminderen. Het Taiwanese TSMC produceert ongeveer 90% van 's werelds meest geavanceerde high-performance chips - kritieke onderdelen voor smartphones, AI-systemen, datacenters en militaire technologie. Onder verwijzing naar vertrouwelijke bronnen meldt The New York Times dat hooggeplaatste leidinggevenden in de Amerikaanse technologiesector al in 2023 in een geheime veiligheidsbriefing dringend werden gewaarschuwd voor een mogelijke escalatie waarbij Taiwan betrokken zou zijn.

De militaire spanningen tussen Taiwan en China bestaan al heel lang. Sinds het einde van de Chinese burgeroorlog in 1949 beschouwt de Volksrepubliek China Taiwan als een afgescheiden provincie en ziet zij aanzienlijke politieke en economische voordelen in een hereniging. Mocht het conflict escaleren, dan kunnen de geopolitieke en economische gevolgen verstrekkend zijn.

Al in 2022 waarschuwde een vertrouwelijk rapport van de Semiconductor Industry Association voor de ernstige economische gevolgen die een dergelijk scenario met zich mee zou kunnen brengen. Volgens haar schattingen zou een productiestop in Taiwan de ergste wereldwijde neergang sinds de Grote Depressie kunnen veroorzaken. The New York Times meldt verder dat Amerikaanse inlichtingendiensten briefings hebben gegeven aan senior leidinggevenden - waaronder Tim Cook van Apple, Jensen Huang van Nvidia en Lisa Su van AMD. Hen werd verteld dat China de militaire druk op Taiwan tegen 2027 zou kunnen opvoeren of zelfs een invasie zou kunnen proberen, en ze werden aangespoord om zich op die mogelijkheid voor te bereiden.

Sindsdien hebben de Verenigde Staten hun inspanningen opgevoerd om hun afhankelijkheid van de halfgeleiderproductie in Taiwan te verminderen. Washington lanceerde miljardeninitiatieven om de binnenlandse productie te versterken. Voormalig president Biden wees ongeveer 50 miljard dollar toe via de CHIPS Act om de bouw van nieuwe halfgeleiderfabrieken in de Verenigde Staten te ondersteunen, terwijl president Donald Trump vertrouwde op tarieven en politieke druk om bedrijven ertoe aan te zetten hun productie naar de VS te verplaatsen. Toch is de industrie voorzichtig gebleven. Productie in de Verenigde Staten is duurder en TSMC behoudt een duidelijke technologische voorsprong.

Ondertussen zijn er nieuwe faciliteiten in aanbouw in Arizonaondersteund door investeringen van TSMC, Intel, Nvidia en andere technologiebedrijven. Toch blijft de afhankelijkheid van Taiwan groot. Kritische stappen zoals geavanceerde verpakking worden nog steeds grotendeels daar uitgevoerd. Een volledige ontkoppeling wordt daarom op de korte termijn als onrealistisch beschouwd, wat betekent dat de geopolitieke risico's in de nabije toekomst waarschijnlijk zullen blijven bestaan.