Steam-games spelen op Android met GameHub: Een hands-on...nou ja...pijnlijk verslag.

Na ongeveer vier uur testen was ik grondig gedesillusioneerd. Als ik constant parameters moet aanpassen om een titel aan de praat te krijgen, misschien met een beetje geluk, dan heeft dat niets met gebruiksvriendelijkheid te maken. Het is alleen geschikt voor mensen die graag knutselen tot ze eindelijk een kleine overwinning behalen. Daarom vergeleek ik het met Dark Souls: je hebt geduld, doorzettingsvermogen en de bereidheid nodig om elk zwak punt te onderzoeken voordat je slaagt.

Voor alle anderen kan ik alleen maar aanraden om het bij een PC, Mac, Linux machine, Windows/Linux handheld of een Steam Deck te houden. De frustratie die dit met zich meebrengt is het gewoon niet waard. Deze platformen bieden een compleet andere ervaring, ver verwijderd van dit soort tijdverlies.

Toch laat GameHub zien dat er licht aan het einde van de tunnel is. Op een gegeven moment worden Android apparaten misschien wel geschikt om Steam-games op te spelen en kunnen ze zelfs echte concurrenten worden voor het Steam Deck en Windows handhelds. Zoals de zaken er nu voor staan, is mijn conclusie eenvoudig: vermijd het, vooral als uw tolerantie voor frustratie niet erg hoog is.

GameHub was online beschikbaar als een gratis download op https://gamehub.xiaoji.com/en-us op het moment van testen.

Iedereen die onlangs video's in zijn YouTube-feed heeft gezien waarin werd beweerd dat "Steam-games nu direct kunnen worden afgespeeld op Android" (zoals ik) heeft waarschijnlijk zijn ogen zien oplichten. Het spelen van Steam-games met cloud saves op Android apparaten klinkt als de volgende logische stap na SteamOS. Deze video's verwijzen altijd naar versie 5.0+ van GameHub. Ik heb dus meteen twee verschillende Android apparaten gepakt en het geprobeerd.

Eén belangrijke opmerking: GameHub kan ook PC- en PlayStation-games streamen, maar die functies heb ik niet getest. Dit gaat alleen over de native speelbaarheid.

In GameHub kunt u niet alleen door een grote selectie vooraf gecureerde titels bladeren, maar ook hun aanbevolen systeemspecificaties bekijken. Nadat u een spel hebt geselecteerd, kunt u zich aanmelden bij Steam om het te downloaden en te spelen. Als u een specifieke titel wilt vinden, tikt u op het vraagtekenpictogram, voert u de naam van het spel in, meldt u zich vervolgens aan bij uw Steam-account (voor de veiligheid raad ik aan om verificatie met twee factoren te gebruiken) en tikt u op "Get Game". Het systeem zal u waarschuwen om de app niet te verlaten, omdat de download anders kan mislukken.

Hoewel ik dit advies opvolgde en een stabiele Wi-Fi-verbinding gebruikte, kreeg ik toch twee netwerkfouten, die er allebei voor zorgden dat de download vanaf nul opnieuw moest beginnen. En als u twee games achter elkaar downloadt, doe het dan één voor één. Als u een tweede download start, stopt de eerste en zonder hervattingsfunctie moet u opnieuw beginnen.

Gelukkig was de titel die ik koos, Last Time I Saw You, minder dan 1 GB, dus drie herstarts overleven was in ieder geval te doen.

Nadat het downloaden voltooid is, verschijnen er vier opties: Nu spelen, en onder het menu met drie puntjes, PC Game Settings, Add to Home Screen, en Uninstall Game. Het menu werkt zowel met aanraken als met een controller; ik heb het eerst getest met de Ayn Odin. Binnen PC Game Settings, onder Compatibility en Translation Params, zijn er meerdere standaardprofielen voor elk spel, zoals Extreme. Als een spel niet meteen start, kan het soms helpen om dit te wijzigen naar "Stabiel" of "Compatibel".

Als u op "Nu spelen" tikt, moet u Bluetooth inschakelen en locatietoegang toestaan, anders wordt de vereiste firmware en driverdownload niet gestart. Een leuke bijkomstigheid: terwijl de stuurprogramma's worden gedownload, speelt de trailer van het spel op de achtergrond. Nadat het spel is gestart, verschijnt de door GameHub gedetecteerde controller in de rechterbovenhoek. Helaas hangt GameHub dan tijdens het opstarten. Overschakelen naar de "Steam Light Weight Mode" hielp niet, en ook het overschakelen van proton10.0-arm64x2 naar proton9.0-arm64x3 hielp niet. Hetzelfde probleem deed zich voor met Amnesia: The Dark Descent, The Stanley Parable, Outlast en Raft. Geen enkel spel kon starten, ondanks de verschillende parameters die ik testte.

Dus wisselde ik van hardware en probeerde ik een tablet met de Snapdragon 7+ Gen 3, 8 GB RAM, plus 8 GB virtueel RAM. De meeste titels wilden nog steeds niet starten, maar ik zag dat een paar spellen in mijn Steam-bibliotheek een groen vinkje hadden, alsof GameHub zei "probeer deze eens" Naast Crysis 2 had ook de Tomb Raider reboot uit 2013 dit groene vinkje. Ik installeerde het en probeerde het. Ik kwam tot aan het instellingenmenu, maar ging niet verder, zelfs niet na het veranderen van verschillende parameters.

Goed, een laatste kans. Er waren nog twee titels gemarkeerd met een groen vinkje: The Elder Scrolls V: Skyrim (te groot om alleen te downloaden om te testen) en Outlast. Ik installeerde Outlast. En ja hoor: het werkte eindelijk. Het spel draait acceptabel op 1280×720 en rond de 30 FPS, met slechts een paar grafische haperingen. Er zijn dus toch nog een paar lichtpuntjes.

Veel gebruikers op verschillende forums wijzen er momenteel op hoe moeilijk het is om een native geïnstalleerd Steam-spel op een Android apparaat te draaien via GameHub. Helaas heb ik hetzelfde gezien. Afhankelijk van het apparaat lijken er een paar uitzonderingen te bestaan, zoals Hollow Knight: Silksong, Sea of Stars, Broforce, Metro 2033 Redux en Thief 3, volgens Reddit-gebruikers.

Ik vind het leuk om met hardware en software te experimenteren, maar na ongeveer vier uur was mijn geduld op. Er zijn al genoeg gevestigde manieren om Steam-games op allerlei apparaten te spelen, dus een spel koste wat kost dwingen om te draaien voelt onnodig.

Van de meer dan 600 spellen in mijn Steam-bibliotheek waren er maar een stuk of tien met een groen vinkje gemarkeerd als "uitvoerbaar", en zelfs die konden vaak niet worden gestart. Outlast was voor mij de enige uitzondering, maar het zag er merkbaar wazig en uitgewassen uit bij 720p op een Android tablet (11,2 inch scherm, 3.200 × 2.136 pixels). In die staat zou ik het niet willen spelen.