Steam Deck-games in de schappen: deze gratis website maakt het mogelijk

Fysieke pc-games zijn een zeldzaamheid geworden – en nu Sony plannen heeft aangekondigd om vanaf begin 2028 schijfjes volledig uit te faseren, zorgt deze trend voor steeds meer frustratie onder gamers. Reddit-gebruiker u/Embarrassed_Mix_8072 wilde toch iets hebben dat hij daadwerkelijk op zijn plank kon zetten, dus maakte hij gewoon zijn eigen Steam Deck-cartridges. Hij installeert afzonderlijke spellen op microSD-kaarten en plaatst deze in bedrukte hoesjes. Om te spelen, haalt men de kaart eenvoudigweg uit het hoesje en steekt men deze in de Steam Deck. Het resultaat lijkt een beetje op een fysieke Nintendo Switch-game.

Om andere gamers in staat te stellen hetzelfde te doen, heeft de Redditor een website ontwikkeld met de naam My Game Shelf. Er worden echter geen kant-en-klare games of hoesjes verkocht. In plaats daarvan kunnen gebruikers gratis afdrukklare omslagen en etiketten maken om hun eigen gamehoesjes te vervaardigen. Het enige wat nodig is, is de app-ID of URL van een Steam-spel. De afgedrukte hoesjes kunnen vervolgens in hoesjes ter grootte van de Nintendo Switch worden geplaatst (een pakket van tien stuks kost momenteel ongeveer 25 dollar op Amazon). Aangezien microSD-kaarten niet in de bestaande cartridgehouder passen, moeten er ook zelfklevende SD-kaarthouders aan de binnenkant van de hoes worden bevestigd.

Wie op zoek is naar iets meer dan de gratis standaardhoes, kan momenteel ook twee Pro-sjablonen uitproberen. De ene geeft complete spelseries een consistent ontwerp met genummerde hoesruggen, terwijl de andere bedoeld is voor Deluxe- en GOTY-edities, compleet met een lijst van de meegeleverde inhoud. Voorlopig zijn de premiumontwerpen alleen beschikbaar in preview-modus, terwijl de ontwikkelaar werkt aan een betalingsmodel. Hoeveel deze uiteindelijk zullen kosten, is nog niet bekend.

Ziet er prachtig uit in de kast, maar is niet bijzonder praktisch

Het idee is niet goedkoop. Vooral bij grote AAA-games kan een geschikte microSD-kaart bijna evenveel kosten als de game zelf. Er zijn ook enkele technische nadelen. microSD-kaarten zijn langzamer dan de interne SSD van het Steam Deck, wat met name kan leiden tot langere installatie- en laadtijden. Sommige gebruikers op Reddit waarschuwen ook dat het regelmatig verwisselen van kaarten op den duur extra slijtage aan de microSD-kaartsleuf kan veroorzaken.

De Steam-cartridges bieden voorlopig ook niet de voordelen van echte fysieke spellen. Geïnstalleerde titels blijven gekoppeld aan Steam en het betreffende account. Voor een verzameling die permanent kan worden gebruikt, zouden DRM-vrije installatiebestanden van GOG geschikter zijn. De ontwikkelaar is dan ook van plan om in de toekomst ondersteuning voor aanvullende platforms, met name GOG, toe te voegen.