Smartphone lichtsensor detecteert handen en bewegingen - zonder toestemming

Camera's op een smartphone of tablet kunnen alleen worden geactiveerd als er autorisatie is verleend. Webcams kunnen meestal worden geblokkeerd of hebben soms zelfs een fysieke schakelaar om de stroomtoevoer te onderbreken.

De kleine lichtsensor leidt een veel vrijer leven, met bijna geen controles of beperkingen. Hij is zo ontworpen dat het scherm bij daglicht fel oplicht en 's nachts onder de dekens slechts zwak schijnt, zodat het altijd perfect leesbaar is. De smartphone hoeft hiervoor niet ontgrendeld te worden en er is geen toestemming van de gebruiker voor nodig.

Naast smartphones zijn deze sensoren ook te vinden op tablets en moderne TV-toestellen, die voldoende aanvalspunten bieden, bijvoorbeeld met Android TV als software.

De methode werd gedemonstreerd met een ongewijzigde Android tablet. In slechts enkele stappen waren de onderzoekers in staat om de omtrek van een hand te verkrijgen uit de meetwaarden die door de lichtsensor werden verzameld, waarbij ook individuele vingers gemakkelijk herkend kunnen worden. Hiervoor moet de hand direct voor de sensor liggen, zodat deze verschillende helderheidswaarden in verschillende gebieden kan bepalen. Hoewel er verschillende beeldverwerkingsstappen nodig zijn, zou dit geen grote hindernis moeten zijn.

Een tweede methode is bijna nog indrukwekkender. Tijdens het bekijken van media-inhoud op de smartphone of tablet herkent de lichtsensor de helder verlichte contouren van het gezicht, niet erg nauwkeurig, maar behoorlijk indrukwekkend voor een eerste poging. En hoe groter het scherm van het apparaat in kwestie, hoe beter de resultaten.

Het was echter alleen mogelijk om volledige beelden vast te leggen met tussenpozen van 200 seconden. Vloeiende bewegingen of zelfs bepaalde gebaren kunnen op deze manier niet worden vastgesteld. Blijkbaar zijn de technische principes waarop de omgevingssensor is gebaseerd te primitief.

Toch laat het zien hoe schijnbaar ongevaarlijke helpers in technische apparaten met een beheersbare inspanning voor andere doeleinden kunnen worden gebruikt. De auteurs van de studies doen ook aanbevelingen over hoe de lichtsensor niet ontworpen zou moeten worden: Met een hoge framerate, een bruikbare resolutie en direct op de gebruiker gericht, zou bespioneren denkbaar zijn.

Aan de andere kant is een kleine lichtsensor die de omtrek van een hand kan herkennen nauwelijks het vermelden waard in sommige huizen met actieve microfoons in bijna elke kamer.

Als u het zelf wilt uitproberen en uw eigen foto's wilt maken met behulp van de lichtsensor, kunt u de code vinden op Github.