Seiko lanceert nieuwe panda-chronograaf in gelimiteerde oplage: subwijzerplaten als pandaogen, wijzers als bamboebladeren en drukknoppen in de vorm van oren

Seiko heeft de voorverkoop geopend voor een chronograaf die is ontworpen om op een echte panda te lijken, twee jaar nadat het horloge voor het eerst als concept werd gepresenteerd. De power design project panda chronograph is gelimiteerd tot 5.000 exemplaren en kost $540 in de VS, £510 in het VK en €590 in Europa. De leveringen worden vanaf november verwacht.

Ontwerper Kiyotaka Sakai maakte het horloge, dat in 2024 voor het eerst werd getoond onder de naam Pandagraph, nadat zijn zoon hem had verteld dat zijn chronograaf met panda-wijzerplaat niet echt een panda was. Verzamelaars gebruiken die term voor elke chronograaf met een lichte wijzerplaat en contrasterende donkere subwijzerplaten. Sakai besloot er een te ontwerpen die zijn zoon als het dier zou herkennen.

De witte wijzerplaat heeft een textuur die op een vacht moet lijken. De zwarte subwijzerplaten op 3 en 9 uur hebben de vorm van de oogvlekken van een panda, en onder de centrale wijzers bevinden zich een neus en een mond. De uur- en minutenwijzers hebben de vorm van bamboebladeren. In plaats van een tachymeter heeft de wijzerplaat wat Seiko een Sasameter noemt, zo gekalibreerd dat een tijdmeting van twee minuten 30km/h aangeeft, wat het bedrijf noemt als de theoretische topsnelheid van een panda. De chronograafdrukknoppen bevinden zich bovenaan de kast, waar ze de oren van de panda vormen.

Het productiemodel is verkrijgbaar in het oorspronkelijke wit van het concept als de HHK001 en in een nieuwe roze uitvoering, de HHK002, die volgens Seiko is geïnspireerd op een pasgeboren panda. Seiko zal 3.000 witte horloges en 2.000 roze exemplaren maken.

De roestvrijstalen kast heeft een diameter van 43mm en is 14.6mm dik. Binnenin bevindt zich Seiko’s 8T61-kwartschronograafuurwerk, met een opgegeven nauwkeurigheid van ±15 seconden per maand. Oracle of Time merkt op dat het kwartskaliber de bovenaan geplaatste drukknoppen mogelijk maakt, een indeling die met een conventioneel mechanisch chronograafuurwerk moeilijker te realiseren zou zijn.

Het power design project is Seiko’s interne ontwerplaboratorium, waar de ontwerpers experimentele concepten ontwikkelen om aan het publiek te tonen. Het liep van 2001 tot 2009 en keerde in 2022 terug als een reeks tentoonstellingen in Tokyo. De eerste commerciële uitgave, de Collection 1, was een herinterpretatie van Seiko’s Tissé uit de jaren tachtig en ging afgelopen december in de verkoop voor €405 tot €450, in oplagen van 500 per afwerking, die allemaal uitverkocht raakten.

Seiko gaf eind september een voorproefje van de panda-chronograaf met een silhouet van een panda die bamboe eet en de tekst “Wie ben jij?” Het horloge staat los van de Prospex Speedtimer SSC813, een chronograaf op zonne-energie die ook een wijzerplaat in pandastijl heeft.