Schrijf als een Egyptenaar: Unicode 16.0 Alpha introduceert bijna 4000 Egyptische hiërogliefen en verschillende retro gametekens

Volgens de huidige stand van informatie zal Unicode 16.0 3995 Egyptische hiërogliefen (PDF) in de standaard en daarmee de meerderheid van de 5187 nieuwe tekens die gepland zijn voor de volgende Unicode-versie. Deze uitbreiding, genaamd Extended-A, breidt de huidige lijst met hiërogliefen aanzienlijk uit (per Unicode 15.1, PDF) en zal het waarschijnlijk gemakkelijker maken om overeenkomstige teksten volledig in Unicode te mappen.

De nieuwe hiërogliefen breiden Gardiner's lijst uit, die sinds 2009 in Unicode 5.2 zit, maar bevat slechts iets meer dan 1000 tekens (PDF). Om ongeveer 90% van de Egyptische teksten te coderen, zijn 700 tekens, die deel uitmaken van de Gardiner-lijst, voldoende. De resterende 10% kan echter niet met deze tekens worden weergegeven.

Sommige tekens zijn zo zeldzaam dat ze maar één of twee keer voorkomen, zoals beschrijft in het 2023 Encoding Proposal. Het 129 pagina's tellende document laat de enorme inspanning zien die nodig is om Egyptische hiërogliefen in Unicode te digitaliseren. Dienovereenkomstig zijn er ongeveer 4000 extra tekens nodig om de resterende 10% van de teksten in Unicode te kunnen weergeven. Het project werd ondersteund door filologen die hielpen bij de selectie. Maar het werk is nog niet af. Zoals het coderingsvoorstel destijds aangaf, kunnen ontbrekende belangrijke tekens nog steeds worden ingediend

De uitbreiding is vooral relevant voor onderzoek. Zoals in het codeervoorstel staat, maken Egyptologen deel uit van de doelgroep

Sprites en emoji's

Naast de professionele toepassing zijn er ook vernieuwingen die meer amusant van aard zijn. Fans van retrospellen zullen gezegend zijn met veel nieuwe symbolen (Symbols for Legacy Computing Supplement, PDF). Deze omvatten sprites voor vliegende schotels, aliens, slangenkoppen en go/racing karretjes, die vooral doen denken aan het Atari 2600 tijdperk.

Er zijn ook nieuwe emoji's gepland. Er komen acht stuks (PDF), waaronder een uitgeputte smiley ("gezicht met wallen onder de ogen"), een vingerafdruk en een schop.

Feedback voor de alpha-review is mogelijk tot 4 april 2024, voordat de volgende ontwikkelingsfase begint.

Een lijst van alle tekens in Unicode 15.1 is te vinden op de Unicode grafiekenpagina. Alle nieuwe tekens zijn beschikbaar op de pagina "Unicode 16.0 Versioned Charts Index". Hier kan Unicode 155.000 tekens weergeven. Er is al een draft voor de aankondiging van de volgende standaard, die momenteel gedateerd is op september 2024.