SEGA Game Gear wordt gereviseerd met een HD IPS-scherm en USB-C opladen als YouTube-modder haalt alles uit de kast

Een SEGA Game Gear kreeg een uitgebreide opknapbeurt toen YouTuber Macho Nacho Productions het op zich nam om om de klassieke handheld uit de jaren 90 op te frissen tot een gemoderniseerd retrosysteem, uitgerust met USB-C opladen, een HD-scherm en een aangepast audiokaart van SYF met een stereoluidsprekeropstelling.

Tito Perez van Macho Nacho Productions vond een Game Gear-moederbord op eBay en haalde het uit elkaar voor onderdelen met behulp van een de-soldeerpistool om de CPU of ASIC-chip, linkpoort en cartridge-lezer eruit te halen.

Hij soldeerde de onderdelen op een reverse-engineered moederbord, ontworpen door de Europese modding groep SYF. Dit kwam door de lage kwaliteit en lekkende condensatoren op het originele moederbord, waardoor het mogelijk niet meer te repareren was. Het SYF-moederbord heeft ook een regio-omschakelingsschakelaar, waarmee hij kan schakelen tussen Noord-Amerikaanse en Japanse instellingen.

Tito heeft het opgewaardeerd met een BennVenn GGHD (rev 3) LCD-kit van High Score Tech Supply, die een 640 x 480 IPS LCD-scherm heeft, scanlijnen en schaalmodi, en ondersteuning voor HDMI-uitvoer. De compatibiliteit is echter beperkt tot VA0 en VA1 Game Gear moederborden.

Ter informatie: de originele Game Gear heeft een 8-bit, 3,2 inch LCD met achtergrondverlichting en een resolutie van 160 x 144 pixels, die 32 kleuren kan weergeven, maar ook te lijden heeft onder een laag contrast.

Misschien wel de meest indrukwekkende upgrades kwamen aan de audio- en batterijzijde, waarbij de originele mono Texas Instruments SN76489 chip werd vervangen door SYF's aangepaste audiokaart en dubbele aftermarket luidsprekers.

De originele Game Gear werkte op een gigantische zes AA-batterijen, die 3-5 uur meegingen vanwege de fluorescerende achtergrondverlichting die werd gebruikt voor het display. Tito koos voor twee 2.000 mAh lithium-ion batterijen die via USB-C opgeladen konden worden, samen met LED-indicatoren om de oplaadstatus aan te geven.

Als klap op de vuurpijl stopte Tito alle onderdelen in een Retro Gear Customs-behuizing met een matgrijze afwerking, aangevuld met een aangepaste oranje startknop en Japanse Kanji aan de onderkant.

De SEGA Game Gear werd op 6 oktober 1990 in Japan gelanceerd. SEGA's handheld verscheepte 40.000 eenheden in de eerste twee dagen, en had 10,62 miljoen wereldwijde verkopen in maart 1996.

Defecte condensatoren en problemen met de batterij hadden echter invloed op het marktaandeel in vergelijking met Nintendo's Game Boy, die in de eerste twee weken 300.000 exemplaren verkocht in Japan.

De Game Gear werd in 1997 wereldwijd bijna 11 miljoen keer verkocht en bleef achter bij het dominante marktaandeel van Nintendo. SEGA stopte eind 1997 met de Game Gear.

Verzamelaars zoals Tito blazen oude hardware echter graag nieuw leven in, door verouderde consoles nieuw leven in te blazen en een brug te slaan tussen nostalgie en moderne technologie.

Men moet zich afvragen of dit in feite een 'wat als'-aflevering is van een mogelijke opfrisbeurt van de Game Gear door SEGA in die tijd, waardoor het nog steeds een kracht had kunnen zijn in de moderne console-industrie.