Deze onderzoeker wil thermische zonnespiegels gebruiken om ruimteobjecten aan de nachtelijke hemel op te sporen
Een onderzoeker van Sandia National Laboratories onderzoekt een enigszins onconventioneel gebruik voor heliostaatvelden (arrays van spiegels die gewoonlijk worden gebruikt voor thermische zonne-energie) door ze 's nachts opnieuw te gebruiken om asteroïden nabij de aarde en verloren ruimtevaartuigen van de cislunar op te sporen. Dr. John V. Sandusky presenteerde het idee op de conferentie 2024 Optical Engineering + Applications.
In plaats van traditionele beeldvorming volgt Sandusky's methode frequentieverschuivingen in gereflecteerd sterlicht. Aangezien heliostaten sterpaden volgen, produceert elk object dat beweegt ten opzichte van de sterren - zoals een asteroïde - een meetbare verschuiving. "Zelfs frequentieveranderingen zo klein als één-miljoenste van een cyclus per seconde zijn meetbaar," zei hij.
In een test op de National Solar Thermal Test Facilitygebruikte Sandusky een van de 212 heliostaten om sterlicht te weerkaatsen en bewees dat het met de vereiste nauwkeurigheid kon bewegen. Hoewel er geen asteroïde werd gedetecteerd, was het primaire doel om het besturingssysteem en de methodologie te valideren.
In wezen zou het voorstel ongebruikte heliostaat-arrays een wetenschappelijke "nachttaak" kunnen geven, vooral ter ondersteuning van bestaande systemen zoals NASAatlas (een verzameling telescopen voor het detecteren van asteroïden in de buurt van de aarde). Sandusky gelooft dat dezelfde methode zou kunnen helpen bij het volgen van ruimtevaartuigen in de moeilijk te bewaken ruimte tussen de aarde en de maan.
Heliostaten zijn vrij goedkoop in vergelijking met telescopen en worden al op schaal gebouwd, waardoor ze een solide hulpmiddel zijn om de hemel 24 uur per dag te scannen. "Thermische zonnespiegels zitten daar 's nachts gewoon," voegde Sandusky eraan toe. "We kunnen ze net zo goed gebruiken."
Bron(nen)
