Robotkok debuteert in supermarkt - serveert acht verschillende maaltijden
Verkoopautomaten die complete maaltijden bereiden zijn niet nieuw - pizza- en hamburgerautomaten bestaan al jaren. Maar de in Hamburg gevestigde start-up Circus wil het concept verder brengen met kunstmatige intelligentie. Het product, de Circus CA-1is een AI-gestuurde kookrobot die het hele proces zelfstandig beheert - van het snijden en opwarmen tot het serveren en schoonmaken van het keukengerei. Op woensdag 29 oktober 2025 maakte de CA-1 zijn werelddebuut in een Rewe supermarkt in de wijk Heerdt in Düsseldorf. Volgens Circus is het momenteel het enige bedrijf ter wereld dat dergelijke systemen op commerciële schaal produceert.
De doosvormige robot, met een slank roestvrijstalen ontwerp, beslaat ongeveer zeven vierkante meter. Achter het scherm bereiden twee robotarmen een van de acht gerechten die de klant heeft gekozen, waaronder penne arrabiata, linzencurry en het Oostenrijkse dessert Kaiserschmarrn. Met behulp van zes camera's bewaakt het systeem het hele proces, waarbij uit maximaal 36 ingrediëntcontainers wordt geput om zonder menselijke hulp te koken, op te dienen en schoon te maken. In theorie kan het geprogrammeerd worden om een willekeurig aantal gerechten te bereiden, mits de benodigde ingrediënten en recepten beschikbaar zijn. Een video van RTL WEST biedt een glimp van de robot in actie. De eerste reacties van klanten waren overwegend positief, met lof voor de smaak en versheid, hoewel sommigen zeiden dat het eten iets heter kon.
De lancering markeert het begin van een proefprogramma van zes maanden in drie Rewe-winkels in Düsseldorf en Bonn. De robots zijn gehuurd voor de duur van het programma, hoewel de exacte huurkosten niet bekend zijn gemaakt. De aankoopprijs van een Circus CA-1 is €250.000. Lars Klein, Managing Director van Rewe West, benadrukte dat de robot bedoeld is als extra service en niet als vervanging voor personeel. Het doel is om het tekort aan geschoold personeel aan te pakken en tegelijkertijd klanten een extra optie voor vers voedsel te bieden.
Misschien binnenkort overal
Volgens Circus heeft het bedrijf tot nu toe tien eenheden geproduceerd en is het nu bezig om de serieproductie uit te breiden. In de toekomst zouden er tot 6.000 kookrobots per jaar gebouwd kunnen worden. Het zal niet lang meer duren voordat veel supermarkten soortgelijke machines hebben - of zelfs hele zelfbedieningsrestaurants die volledig op deze technologie gebaseerd zijn.
Het valt nog te bezien of banen in de horeca op de lange termijn echt veilig zullen zijn. Aan de ene kant kunnen robots bepaalde routinetaken overnemen, aan de andere kant zouden autonome kooksystemen nieuwe beroepen kunnen creëren - bijvoorbeeld in het onderhoud en programmeren van machines of in het ontwikkelen van recepten. Toch heeft de robot zijn grenzen: hij kan nog geen gerechten bereiden die gepaneerd, gefrituurd of geflambeerd moeten worden.
