RAMageddon treft nu ook laptops: hoeveel meer gaat uw volgende pc in 2026 kosten?

De RAM-crisis heeft zich uitgebreid van losse doe-het-zelf-geheugenkits naar de prijzen van complete laptops, waarbij de goedkoopste 32 GB DDR5-kit op 15 juni ongeveer 439 dollar kostte, een stijging ten opzichte van ongeveer 375 dollar iets minder dan twee weken eerder. Vorig jaar kostte dezelfde kit slechts $ 80 tot $ 120, een enorme stijging van drie- tot viervoud. Geheugen is nu het meest volatiele onderdeel van een laptop, en het tekort is uitgegroeid van een probleem dat alleen pc-bouwers trof tot een probleem dat iedereen raakt.

De oorzaak van deze enorme prijsstijging is eenvoudig: AI-datacenters. Zij nemen een steeds groter deel van de wereldwijde geheugenproductie voor hun rekening, ondersteund door een van ongeveer 650 miljard dollar in 2026 aan AI-investeringen door vier Amerikaanse giganten. De drie belangrijkste leveranciers, Samsung, SK Hynix en Micron, leiden wafers om van standaard DDR5 naar HBM met hogere marges. En er is een structureel detail dat dit onderscheidt van eerdere geheugentekorten: 1 GB HBM neemt ongeveer drie tot vier keer zoveel waferoppervlak in beslag als standaard DRAM, dus elke op AI gerichte wafer is er één minder voor pc-geheugen.

Consumenten merken dit ook direct in de prijzen van laptops. HP vertelde investeerders dat geheugen nu ongeveer 35 procent van de componentkosten van een pc uitmaakt, een stijging ten opzichte van 15 tot 18 procent slechts twee kwartalen eerder. Andere merken, zoals Dell, Lenovo, Acer en ASUS, hebben de prijzen met 15 tot 30 procent, wat betekent dat laptops uit het middensegment die vroeger 900 dollar kostten, nu boven de 1.200 dollar kunnen uitkomen. Er is ook nog een andere kant aan dit aanhoudende tekort: notebooks met 8 GB, die ooit leken te verdwijnen, maken nu een comeback en vervangen de 16 GB-standaard.

De consensus onder analisten is dat er geen noemenswaardige verbetering zal zijn vóór eind 2027, mogelijk zelfs tot in 2028, aangezien nieuwe fabrieken pas dan op volle productie zullen draaien. Gartner schat dat de prijzen van DRAM en SSD's tegen het einde van het jaar met in totaal meer dan 130 procent zullen stijgen, waarbij de prijzen van pc's gemiddeld met 17 procent zullen stijgen en de verzendingen met 10,4 procent zullen dalen.

Uiteindelijk staat iedereen die een upgrade plant voor een beslissing die neerkomt op de vraag of het nodig is. Als een computer nu meer geheugen of opslagruimte nodig heeft, is het de moeite waard om vandaag te kopen; wachten op de prijzen van 2025 betekent gokken tegen leveranciers wier capaciteit volgeboekt is, en het brengt het risico van verdere stijgingen met zich mee. Alleen een discretionaire upgrade rechtvaardigt uitstel, gezien de lichte prijsdaling die kan optreden als kopers aarzelen.