Polariserend anime-debuut van 'Lord of Mysteries' roept vragen op over populariteitspotentieel

Lord of Mysteries is gisteren, 28 juni, eindelijk in première gegaan als de nieuwste animatieserie in een recente golf van manhwa en web novel adaptaties. Twee afleveringen van 35 minuten van de nieuwe serie zijn gisteren uitgezonden, waarschijnlijk in een poging om de interesse van kijkers te wekken. Hoewel de animatie zelf over het algemeen lof heeft geoogst voor de tekenstijl en de regie, hebben de eerste twee afleveringen nogal wat kritiek gekregen vanwege hun tempo, omdat ze er op de een of andere manier in geslaagd zijn om meer dan 40 hoofdstukken van het bronmateriaal aan te passen.

Deze twee afleveringen lijden hieronder. Het is belangrijk om erop te wijzen dat de roman ongelooflijk langzaam begint - bijna in een slice-of-life-achtig tempo - maar de anime corrigeert massaal en propt inhoud in beide eerste afleveringen. Door het gebrek aan langzamere scènes en het zorgvuldig opbouwen van de spanning krijgen kijkers geen tijd om uit te zoeken wat er precies gebeurt. Een fatale keuze, misschien, in een show die een heleboel impopulaire thema's en een tamelijk uniek magiesysteem overneemt.

Technisch gezien is Lord of Mysteries een isekai. Het wijkt echter al snel af van de typische genretrofeeën dankzij de grimmige, duistere Victoriaanse setting en de integratie van Lovecraftiaanse en steampunk-elementen. Dat maakt het uniek, maar zorgt er ook voor dat het waarschijnlijk niet massaal populair zal worden zoals andere isekai shows of een beter verteerbare power fantasy zoals Solo Leveling.

Ten eerste is Lord of Mysteries geen anime, hoewel er in dit stuk wel naar verwezen wordt. Het is een donghua - een Chinese tekenfilmshow gemaakt door de Chinese studio B.C May Pictures en gebaseerd op de Chinese webroman met dezelfde naam. Solo Leveling is dan wel gebaseerd op een Koreaanse roman, maar is gemaakt door een Japanse studio, en telt dus als anime. Dan is er nog de nasynchronisatie. Lord of Mysteries is in het Chinees, en een Japanse nasynchronisatie is meer dan 24 uur na de première nog steeds niet uitgebracht. Casual kijkers geven meestal de voorkeur aan de laatste.

Dit wordt allemaal weerspiegeld in de harde cijfers. 48 uur na de release van de eerste aflevering van Solo Leveling, had deze al meer dan 110.000 likes op Crunchyroll. De eerste aflevering van Lord of Mysteries heeft tot nu toe slechts 14.000 likes verzameld, meer dan 30 uur na de release. We kunnen gerust zeggen dat er al een enorme kloof in aantrekkingskracht bestaat. De mate waarin die kloof wordt overbrugd, hangt af van hoe problemen zoals de dub en het tempo van de show in de komende weken worden aangepakt.

Hoe dan ook zal het qua populariteit waarschijnlijk nooit de duizelingwekkende hoogten van Solo Leveling bereiken. Dat is geen schande - per slot van rekening zijn er maar weinig shows die dat ooit doen. Fans van het boek zullen het waarschijnlijk teleurstellend vinden, helaas, maar terecht gezien de kwaliteit en populariteit van het bronmateriaal.

Koop Lord of Mysteries, Vol. 1: The Clown op Amazon.