Planeet Mars: Wetenschappers schetsen hoe ijs kan worden gebruikt om geïsoleerde, stralingsbeschermde habitats te bouwen

Het is bekend dat Mars een grote hoeveelheid bevroren water op of onder zijn oppervlak bevat. Volgens een recent onderzoek zou deze lokale hulpbron de bewoonbaarheid kunnen verbeteren als er mensen op de planeet komen wonen.

Uit het onderzoek bleek dat ijsmuren van enkele meters dik de temperatuur in het binnenste kunnen verhogen van ongeveer -120 °C buiten naar -20 °C.

Stralingsafscherming en lichttransmissie

De wetenschappers concludeerden ook dat ijs de meeste schadelijke UV-straling, die overvloedig aanwezig is op de Rode Planeet, kan blokkeren. Het voordeel van het gebruik van bevroren water in de constructie is echter dat zichtbaar en infrarood licht nog steeds doorgelaten kan worden, wat betekent dat Marsbewoners beschermd kunnen worden tegen kosmische straling en toch kunnen genieten van natuurlijk licht.

Technische uitdagingen die nog opgelost moeten worden

Hoewel het onderzoek wijst op de isolerende en afschermende eigenschappen van ijs, blijven er grote beperkingen bestaan. Voor één structuur zou bijvoorbeeld ongeveer 15 vierkante meter ijs per dag verwerkt moeten worden, wat evenveel energie zou verbruiken als het Internationale Ruimtestation. IJs zou ook minder efficiënt kunnen worden als isolator wanneer het stof ophoopt.

De onderzoekers hebben voorgesteld om een beschermende, waterbestendige coating op Martiaans ijs aan te brengen om sublimatie (het proces waarbij ijs direct in een gas verandert zonder door de vloeibare toestand te gaan) te voorkomen en om de structurele stijfheid te verbeteren.