Path of Exile 2 gaat naar versie 1.0, maar ik vraag me nog steeds af waar de rest van het spel blijft
Grinding Gear Games heeft aangekondigd dat Path of Exile 2 op 11 december de Early Access-fase zal verlaten, bijna twee jaar na de lancering in december 2024. Hoewel het technisch gezien een 1.0-release is, voelt het zeker niet als zodanig aan. De game ging in 2024 in Early Access met zes speelbare klassen, elk met twee Ascendancy-klassen. Grinding Gear Games had eerder een doelstelling van 12 basisklassen met elk drie Ascendancies geschetst, wat neerkomt op een totaal van 36. De update „Dawn of the Hunt“ introduceerde de Huntress met haar Ascendancies Amazon en Ritualist, terwijl latere updates de Druid met Oracle en Shaman toevoegden.
Ondanks deze vooruitgang voldoet de huidige stand van zaken in het spel nog steeds niet aan de oorspronkelijke visie. De beelden van Gamescom 2026 bevestigen dat de Duelist en zwaarden de volgende zijn, gevolgd door ten minste twee Ascendancies voor de Duelist. Als beide in december worden toegevoegd, zouden verschillende verwachte klassen, zoals de Marauder, Templar en Shadow, nog steeds ontbreken, evenals de wapens die traditioneel met hen worden geassocieerd: strijdvlegels, bijlen en dolken. Bovendien ontbreekt bij de Huntress en de Druid nog steeds hun derde Ascendancy.
Wat houdt een 1.0-release precies in?
De term 1.0 impliceert dat een spel compleet is met alle beloofde inhoud. Path of Exile 2 voldoet dus nog niet aan die norm. De ontbrekende klassen en wapensoorten werden al lang voordat de Early Access begon gepresenteerd als kernonderdelen van het spel. Het is dan ook redelijk om aan te nemen dat de volledige game zal worden gelanceerd met twaalf klassen en drie Ascendancies per klasse, en niet met acht of negen, waarbij de rest later volgt. Bovendien
brengt een nieuw wapentype een overvloed aan bijbehorende vaardigheden met zich mee. Speren werden samen met de Huntress geïntroduceerd, terwijl talismannen een centraal onderdeel vormden van de Druid-update. Zwaarden, bijlen, dolken en strijdvlegels vertegenwoordigen dus een omvangrijke verzameling vaardigheden, interacties, ondersteuningen, passieve vaardigheden en opbouwmogelijkheden die simpelweg niet bestaan totdat die wapens in het spel worden geïntroduceerd. Onconventionele builds, zoals de „Twister Abyssal Lich“ en de „Walking Calamity Smith of Kitava“, zouden niet bestaan zonder de toevoeging van speren en talismannen. Het ontbreken van nieuwe wapens sluit dus ook talrijke builds uit voor klassen die deze anders niet zouden gebruiken.
De release van Path of Exile 1.0 in oktober 2013 omvatte het volledige personage-aanbod met zes bestaande klassen, aangevuld met de Scion, wat het totaal op zeven bracht – precies het aantal dat Grinding Gear Games vanaf het begin voor ogen had gehad. Het Ascendancy-systeem en het Labyrinth werden pas later geïntroduceerd. Hoewel Grinding Gear Games in 2013 nog veel kleiner was dan nu, leverde het bedrijf de beloofde content toch in een redelijk tempo op. Dit staat in schril contrast met de huidige situatie bij Path of Exile 2.
Wat is volgens Grinding Gear Games bepalend voor het feit dat een spel de status 1.0 verdient?
De aankondiging van versie 1.0 roept een interessantere vraag op dan of Grinding Gear Games technisch gezien het label ‘Early Access’ kan verwijderen. Wat verstaat de studio precies onder Path of Exile 2 1.0? Als de release de resterende campagne, de Duelist, zwaarden, een groot aantal Ascendancies en voldoende aanvullende systemen bevat om de game structureel compleet te laten aanvoelen, is er een redelijk argument dat de ontbrekende klassen eenvoudigweg als content na de lancering kunnen worden uitgebracht.
Patch 0.5 heeft al veel knelpunten in de eindfase aangepakt, dus daar kan voorlopig nog even aan worden vastgehouden. Maar de tijdelijke wapenknopen in de passieve vaardighedenboom herinneren ons voortdurend aan wat er had kunnen zijn. En ze verpesten de eigenschappen van menig Megalomaniac. Dan is er nog de aanhoudende kwestie met „de visie“ op wat Path of Exile 2 is versus wat het had moeten zijn, maar dat is een heel ander onderwerp. In wezen begint de „volledige release“ steeds minder op een ontwikkelingsmijlpaal te lijken en steeds meer op een marketingterm.
Jonathan Rogers, gamedirecteur van Path of Exile 2, gaf wel toe dat Grinding Gear Games redelijkerwijs niet alle klassen bij de lancering kon leveren, en we kunnen troost putten uit het feit dat in ieder geval enkele belangrijke puzzelstukjes eindelijk op hun plaats vallen. We krijgen in ieder geval een voltooide campagne — geweldig voor liefhebbers van de achtergrondverhalen. Bovendien is het een pluspunt dat men niet met de intermezzo’s hoeft om te gaan.
Er is echter één belangrijk voorbehoud. Naar verwachting zal het bereiken van versie 1.0 door Path of Exile 2 ook de overgang naar een free-to-play-model markeren. Hoewel dit Grinding Gear Games een praktische reden geeft om het ‘Early Access’-label op te schorten, zelfs als niet alle oorspronkelijk geplande klassen en wapensoorten klaar zijn, is het slechts een kwestie van tijd voordat een nieuwe speler een vaardigheidsedelsteen slijpt en vraagt: „Wacht even, er zouden toch meer klassen moeten zijn? Waar zijn die? Moet ik daarvoor betalen? Is dit niet gratis te spelen?”
Maakt dit Path of Exile 2 minder Path of Exile 2?
Dit maakt Path of Exile 2 niet per se een slecht spel. Het is ongetwijfeld een van de beste ARPG’s op de markt en lichtjaren voor op zijn concurrenten. Hoewel het niet de meest casual-vriendelijke game is die er bestaat, is het voor nieuwe spelers veel toegankelijker dan de eerste versie, die op dit moment door tien jaar aan content zo uitgemolken is dat er geen weg terug meer is. Grinding Gear Games heeft uitstekend werk verricht om Path of Exile 2 beginnersvriendelijk te maken door de mogelijkheid toe te voegen om buildgidsen te volgen, de prijzen van items te controleren vanuit de gebruikersinterface van de game en asynchroon te handelen.
Dat gezegd hebbende, maakt het gebrek aan kerncontent het moeilijk om het label 1.0 serieus te nemen. In wezen voelt het meer aan als 0.6. In een ideale wereld had Path of Exile 2 gewoon langer in Early Access kunnen blijven. Dat zou nauwelijks onredelijk zijn geweest, gezien het feit dat we vandaag pas bij patch 0.5 zitten. Als GGG zou doorgaan met het doorlopen van 0.6, 0.7, 0.8 en 0.9 in een tempo dat ook maar enigszins lijkt op het huidige ritme van grote updates, zou een op organische wijze bereikte versie 1.0 gemakkelijk kunnen uitlopen tot 2028. Geweldig voor bestaande spelers, maar vanuit commercieel oogpunt wellicht minder aantrekkelijk.
Het alternatief is echter om drie klassen, diverse Ascendancies en meerdere wapens in één gigantische update in december te proppen, wat een uitstekende manier lijkt om een tsunami aan bugs en defecte interacties te veroorzaken. Sommige (lees: door Fubgun ontdekte bugs) zouden onmiddellijk kunnen worden verholpen, maar andere zouden jarenlang in het spel kunnen blijven zitten, met name die welke worden aangetroffen in niet-meta-builds.
Bron(nen)
Eigen
Add as a preferred source on Google
