Paper Boy S3 verandert een E Ink-touchscreen in een Game Boy waarmee u kunt spelen

E-Ink-schermen zijn de afgelopen jaren steeds beter geworden, met name wat betreft snelheid en kleurweergave. Deze schermen worden echter nog steeds voornamelijk in e-readers gebruikt, aangezien hun snelheid nauwelijks toereikend is voor video’s en games. De Paper Boy S3 laat nu zien dat E-Ink zeker een haalbare optie is voor eenvoudige draagbare spelconsoles.

Dit moddingproject van ontwikkelaar Wenting Zhang is gebaseerd op de M5Stack M5PaperS3, een ontwikkelingskit die gebruikmaakt van een 4,7-inch E Ink-touchscreen met een resolutie van 960 x 540 pixels en een ESP32-S3-microcontroller. De software is gebaseerd op CrankBoy, een open-source-emulator die oorspronkelijk voor de Playdate is ontwikkeld. Het project verliep niet zonder uitdagingen. Dat komt doordat het vernieuwen van de volledige scherminhoud van een E-Ink-scherm te lang duurt om een bruikbare spelervaring te bieden. Als echter alleen de pixels worden vernieuwd die daadwerkelijk veranderen, kan E-Ink een verrassend hoge verversingssnelheid bereiken.

Voor veel Game Boy-spellen, zoals Tetris of Pokémon, maakt dit een speelbare ervaring mogelijk. De onderste helft van het scherm simuleert de knoppen van de Game Boy, hoewel er als alternatief ook een Bluetooth-gamepad kan worden aangesloten om spellen nauwkeuriger te besturen; de compatibiliteit is momenteel echter nog zeer beperkt. Hoewel Paper Boy S3 niet in de handel verkrijgbaar is, zijn alle benodigde gegevens te vinden op GitLab, zodat eigenaren van de M5Paper S3 de ontwikkelaarskit zelf kunnen ombouwen tot een Game Boy.