Openbare vertoning in de tuin: Testverslag van de AWOL Valerion Pro 2 en het 120-inch buitenscherm

De AWOL Valerion Pro 2 (Valerion VisionMaster Pro2) maakte een goede indruk tijdens onze praktijktest, maar wist niet helemaal evenveel enthousiasme op te wekken als de VisionMaster Max. Volgens de adviesprijs van de fabrikant is de Pro 2 echter 2.000 dollar goedkoper.

Wat betreft geluidsweergave, stroomverbruik en ventilatorgeluid zijn er slechts kleine kanttekeningen in vergelijking met het duurdere vlaggenschipmodel. Vooral in een verduisterde kamer maakt de AWOL Valerion Pro 2 echter ook indruk met een prachtig beeld dat wordt gekenmerkt door diepe zwarttinten en levendige kleuren. Zelfs met de kamerverlichting aan is het resultaat meer dan acceptabel.

Bij daglicht of zelfs in direct zonlicht raakt de Valerion Pro 2 echter vrij snel uitgeput. Voor gebruik buitenshuis is hij op zijn vroegst vanaf de schemering geschikt – om nog maar te zwijgen van het hoogglanzende ontwerp. ’s Nachts zorgt het echter voor geweldige momenten om samen naar te kijken, zelfs onder de blote hemel. Wilt u bijvoorbeeld de late WK-wedstrijden met familie en vrienden in de tuin bekijken, dan biedt de Pro 2 in combinatie met het 120-inch buitenscherm van AWOL Valerion een geschikte oplossing voor minder dan 3.500 dollar.

De door de fabrikant aanbevolen verkoopprijs voor de AWOL Valerion Pro 2 (Valerion VisionMaster Pro2) bedraagt 2.999 dollar. Het apparaat is verkrijgbaar in drie kleuren – zwart, rood en paars – onder andere via , rechtstreeks bij de fabrikant en ook op Amazon.

Enige tijd geleden hebben wij de Valerion VisionMaster Max in een praktijkreview en waren vooral onder de indruk van de beeldkwaliteit. Met een adviesprijs van ongeveer 5.000 dollar is de projector echter zeker niet goedkoop.

Onlangs heeft de fabrikant – die altijd deel heeft uitgemaakt van AWOL Vision en nu AWOL Valerion heet – de VisionMaster Pro 2 (die, als onderdeel van de rebranding, nu de AWOL Valerion Pro 2 heet), gepositioneerd onder de Max, in twee nieuwe kleuren: wijnrood en donkerpaars. Nu het WK voetbal momenteel in volle gang is, is dit de perfecte gelegenheid om de Valerion (VisionMaster) Pro 2 eens nader te bekijken.

In het teken van de zomer en het WK heeft Valerion ons zijn opvouwbare 120-inch buitenscherm ter beschikking gesteld, dat wij eveneens hebben getest in het kader van deze praktijkrecensie.

Qua uiterlijk heeft de AWOL Valerion Pro 2 (of VisionMaster Pro2) hetzelfde strakke ontwerp als de andere modellen uit de serie. De zijkanten worden gedomineerd door koelribben in een zilverkleurig roestvrijstalen ontwerp, terwijl de voor- en achterzijde van ons testexemplaar zijn afgewerkt met donkerrode hoogglanslak. Op deze afwerking zijn echter alle vingerafdrukken zichtbaar en bovendien is het oppervlak zeer reflecterend.

De AWOL Valerion Pro 2 biedt een (niet-native) 4K-resolutie en kan met zijn projectieverhouding van 0,9–1,5:1 een beeld projecteren met een diagonaal tot 300 inch. De helderheid wordt gegenereerd door middel van een RGB-laser, die volgens de fabrikant een maximale helderheid van 3.000 ISO-lumen bereikt. Dat is iets minder dan de Max, maar nog steeds een opmerkelijk cijfer.

Bij gebruik binnenshuis levert zelfs verlichting – mits deze niet te fel is ingesteld – geen grote problemen op, zolang u maar genoegen kunt nemen met enig verlies aan beeldkwaliteit. Dit is niet alleen te danken aan de indrukwekkende helderheid, maar ook aan het hoge contrast en de diepe zwarttinten (vooral in een verduisterde kamer), wat ons al positief was opgevallen bij de VisionMaster Maxal positief hadden opgemerkt. In een verduisterde kamer komt de Pro 2 volledig tot zijn recht. De helderheid is zelfs zo hoog dat deze, afhankelijk van het scherm, moet worden verlaagd om te voorkomen dat het beeld te fel is, met name in lichte scènes.

Bij daglicht echter – en vooral in zonlicht – is het beeld merkbaar bleker en niet langer echt aangenaam om naar te kijken. Daardoor is het gebruik ervan voor openbare vertoningen in de tuin onder de blote hemel (zoals te verwachten was) pas vanaf de schemering haalbaar. Op een plek die beter tegen zonlicht is beschermd, zoals een overdekt terras, zou het wellicht al eerder kunnen werken (met enkele beperkingen).

De instellingen bieden talrijke mogelijkheden om het beeld aan te passen aan uw omgeving en persoonlijke voorkeuren. Naast diverse beeldmodi (Standaard, Dynamisch, Sport, Bioscoop, Filmmaker-modus, Energiebesparingsmodus) kunt u instellingen aanpassen zoals de laserhelderheid (in 10 niveaus), kleur (kleurtoon, kleurtemperatuur, kleurruimte, dynamische kleurverbetering), helderheid (scherpte, ruisonderdrukking, enz.) en kalibratie-instellingen.

U moet wel afzien van de iris met 6 niveaus, spikkelreductie en verticale beeldverschuiving (lensverschuiving) van de VisionMaster Max. De AWOL Valerion Pro 2 biedt echter ook volledig automatische beeldoptimalisatie met automatische keystone-correctie, autofocus en obstakelvermijding, die in onze test goed presteerden. De projector kan met behulp van een verstelbare voet aan de onderzijde op het scherm worden uitgelijnd.

Wat de geluidsweergave betreft, heeft de fabrikant twee luidsprekers van 12 watt ingebouwd. Deze ondersteunen DTS Virtual:X, maar naar mijn mening klinkt het geluid enigszins gedempt. De Pro 2 is hierin echter zeker niet de enige. De geluidskwaliteit is zeker voldoende voor voetbal en andere sporten. Als u gewoon even snel een film wilt kijken en geen bijzonder hoge verwachtingen hebt, kunt u er waarschijnlijk nog wel mee leven. Maar een echte thuisbioscoopervaring krijgt u pas met een extern geluidssysteem.

Het apparaat kan via eARC op HDMI 3 (HDMI 2.0) of via de S/PDIF-aansluiting op de projector worden aangesloten. Er is ook een 3,5-mm-aansluiting aanwezig. Daarnaast zijn er nog twee HDMI 2.1-poorten voor spelconsoles en soortgelijke apparaten, twee USB-A-poorten (één 3.0 en één 2.0) en een LAN-poort van 100 Mbit/s. Deze zijn allemaal aan de achterzijde verborgen onder een klepje dat naar beneden opengaat.

Voor draadloze connectiviteit zijn Wi-Fi 6e en Bluetooth 5.2 beschikbaar. Daarnaast ondersteunt de laserprojector Google Chromecast en AirPlay voor draadloos streamen vanaf smartphones, evenals Google Home, Apple HomeKit en Amazon Alexa voor integratie in een smart home.

Een projector zonder projectievlak is nog maar het halve werk. Bij een topmodel als de AWOL Valerion Pro 2 is een scherm zeker aan te raden in plaats van een witgeschilderde muur, om optimaal te kunnen profiteren van de hierboven beschreven beeldkwaliteit.

Uiteindelijk kan elk scherm voor dit doel worden gebruikt – of het nu van AWOL Valerion is of van een andere fabrikant. Voor wie het apparaat ter gelegenheid van het WK flexibel buitenshuis wil gebruiken, is het Valerion Portable White Screen voor buitengebruik een optie. De fabrikant biedt dit scherm aan in vier maten met diagonale afmetingen van 120, 150, 180 en 200 inch.

Voor onze test heeft de fabrikant het kleinste 120-inch-model ter beschikking gesteld, dat met een adviesprijs van 399 dollar vrij betaalbaar is – en met een diagonaal van ongeveer 305 cm eigenlijk helemaal niet zo klein is. Het scherm is bekleed met een hoogwaardig PVC-doek met een matwit projectieoppervlak (1,3 dB gain en een kijkhoek van 170 graden bij halve gain).

De kwaliteit wordt ook duidelijk wanneer u de rits opent. Dan komt een stevig frame van een aluminiumlegering tevoorschijn, met stangen van 3 x 3 cm – een wereld van verschil met veel goedkope buitenschermpjes. Het frame dat het scherm strak houdt, is rondom gesloten en wordt uitgeklapt met behulp van scharnieren met vergrendelingsmechanismen. De stof – wit aan de voorkant en zwart aan de achterkant – wordt vervolgens met 40 drukknopen aan het frame bevestigd. Hiervoor is enige kracht nodig, vooral bij de hoeken, om ervoor te zorgen dat de stof voldoende strak zit. Ten slotte worden de twee uitklapbare voetjes vastgeschroefd.

Over het geheel genomen verliep de opbouw vlot, mede dankzij de meegeleverde meertalige instructies. Aanvankelijk was ik enigszins sceptisch of de stof met de drukknopen wel stevig aan het frame zou blijven zitten. In de praktijk waren er echter helemaal geen problemen – noch bij het verplaatsen van het scherm, noch bij lichte wind.

Het is in ieder geval raadzaam om de meegeleverde bevestigingsoplossingen te gebruiken – dat wil zeggen: het scherm vast te zetten met de twee riemen die aan de oogjes zijn bevestigd die in de bovenkant van het frame zijn geschroefd, evenals met vier tentpinnen die in de grond worden geslagen. Bovendien zit er in elk van de poten een gat waarin een haring kan worden gestoken. Mijn ervaring leert dat dit het draagbare buitenscherm behoorlijk stabiel maakt. Dat gezegd hebbende, mag de wind zeker niet te sterk zijn – het scherm fungeert immers als een zeil van meer dan 4 vierkante meter.