Nieuwe driver brengt Nvidia GeForce RTX naar Hackintosh

Een moderne GeForce in een Mac – voor Hackintosh-liefhebbers was dat jarenlang een afgesloten hoofdstuk. Nvidia bracht zijn laatste eigen drivers uit voor macOS High Sierra; voor kaarten vanaf de Turing-generatie kwam er nooit een. Nu heeft een ontwikkelaar die onder de naam NullMoth werkt een Metal-driver uitgebracht op GitHub die precies dat gat moet vullen: voor de GeForce GTX 16- en RTX 20-, 30-, 40- en 50-series, evenals de Titan RTX en bijbehorende workstationkaarten.

De driver is bedoeld voor Intel-Macs en pc's die macOS 15 Sequoia opstarten met OpenCore. Macs met Apple Silicon zijn uitgesloten, omdat macOS op die systemen geen grafische kaarten van derden ondersteunt. De ontwikkelaar heeft de driver getest op een GeForce RTX 5060 onder macOS 15.7 en 15.8.1, en gebruikers melden dat de RTX 5070 en RTX 5080 ook werken. Hij ondersteunt Metal 3, inclusief raytracing, mesh shaders en MetalFX, evenals OpenCL en Core ML.

De aanpak is intrigerend. In plaats van een Nvidia-driver na te bouwen, vertaalt het project: de tussencode voor shaders van Apple wordt omgezet naar SPIR-V en vervolgens doorgegeven aan NVK, de opensource-Vulkan-driver van het Mesa-project. Nvidia's eigen open GPU-kernelmodules, aangepast voor macOS, draaien in de kernel. Het resultaat is eerder een vertaalpijplijn dan een conventionele driver – wat het des te opmerkelijker maakt dat die uiteindelijk een hardwareversnelde macOS-desktop oplevert.

Dit is echter geen plug-and-play-driver. Hij vereist een werkende OpenCore-configuratie, en bij de installatie moeten belangrijke beveiligingsmechanismen van macOS worden uitgeschakeld: System Integrity Protection wordt versoepeld om niet-ondertekende kernelextensies te kunnen laden, de AMFI-handtekeningcontroles van Apple worden omzeild met een opstartargument en Secure Boot wordt uitgeschakeld. Dan is er nog het ontwikkelingstempo. Tussen de eerste versie op 7 oktober en versie 1.1.0 zat slechts ongeveer anderhalve dag, met daartussen meer dan een dozijn releases, waarvan er veel oplossingen bevatten voor kaarten waarbij de desktop zwart bleef of Metal helemaal niet opstartte.

De broncode van het project is beschikbaar, maar het is geen open source in de strikte zin. Alle code is beschikbaar, maar de licentie verbiedt elk commercieel gebruik – persoonlijk gebruik en gebruik voor onderzoek en onderwijs zijn toegestaan. Dat betekent dat niemand een kant-en-klare Hackintosh mag verkopen waarop de driver vooraf is geïnstalleerd.

Komt dit niet wat laat? Met macOS 26 Tahoe bracht Apple de laatste versie voor Intel-Macs uit; macOS 27 vereist Apple Silicon. De driver richt zich op Sequoia, nog een versie eerder, en de ontwikkelaar maakt expliciet geen aanspraak op ondersteuning voor macOS 26. De eerste bruikbare oplossing voor moderne GeForce-kaarten verschijnt dus precies op het moment dat de Hackintosh als geheel wordt uitgefaseerd. Tiny Corp kiest een andere aanpak: zijn driver verbond in het voorjaar een RTX 5090 via Thunderbolt met Apple Silicon-Macs, zij het via de Tinygrad-compiler en voornamelijk voor AI-workloads.

Wie een Hackintosh met een GeForce-kaart gebruikt en graag experimenteert, vindt hier het spannendste project in jaren – op een secundair systeem, niet op de computer voor dagelijks werk. Alle anderen kunnen het zien voor wat het is: bewijs dat de stilte tussen Nvidia en macOS nooit een kwestie van technische beperkingen was.