Nieuwe Xbox zou PC-winkels kunnen ondersteunen - maar mogelijk tegen een hoge prijs

De volgende Xbox van Microsoft zou een grote koerswijziging kunnen betekenen. Medio 2024 suggereerde insider Jez Corden dat de aankomende console een open systeem zou kunnen worden. Nu lijkt nieuwe informatie die bewering te ondersteunen. Een lek van KeplerL2 op het NeoGAF forum geeft aan dat de console PC-winkels zoals Steam en GOG zou kunnen ondersteunen - een zet die, als het waar is, de grens tussen console- en PC-gaming verder zou doen vervagen.

Het lek wijst naar AMD's aankomende "Magnus" APUdie naar verwachting een reeks Xbox-apparaten zal aandrijven - van traditionele consoles tot Xbox-pc's. Hoewel naar verluidt alleen de consoleversie volledige achterwaartse compatibiliteit met oudere Xbox-titels zal ondersteunen, zou het technisch nog steeds mogelijk moeten zijn om PC-games op het systeem te draaien. Volgens KeplerL2 zouden Steam- en GOG-games op de Xbox kunnen draaien via een virtuele machine.

De leaker verwacht geen grote juridische obstakels, maar ziet de echte uitdaging in het bedrijfsmodel. Microsoft krijgt normaal gesproken 30% korting op elk spel dat via de Xbox Store wordt verkocht, hetzelfde standaardtarief dat door Sony en Nintendo wordt gebruikt. Dit aandeel in de inkomsten is cruciaal, omdat fabrikanten van consoles hardware vaak met weinig tot geen winst verkopen en afhankelijk zijn van de verkoop van games en abonnementen om het verschil te compenseren.

Als spelers hun spellen in plaats daarvan via Steam of GOG zouden kopen, zouden de inkomsten naar die platforms van derden gaan. Zonder het gebruikelijke aandeel van 30% zou Microsoft de hardwarekosten direct moeten terugverdienen - waarschijnlijk door de verkoopprijs van de console te verhogen. In het ergste geval zou de nieuwe Xbox volgens KeplerL2 bijna twee keer zoveel kunnen gaan kosten als de PlayStation 6 van Sony.

Deze beweringen hebben tot een levendige discussie geleid op NeoGAF. Veel gebruikers zien een VM-gebaseerde oplossing als realistisch, maar er is scepsis omdat Microsoft zijn gebruikelijke marges zou moeten opgeven.