Netflix gebruikt stilletjes generatieve AI in sciencefictionserie The Eternaut

Netflix heeft voor het eerst generatieve AI gebruikt in een van zijn shows. In de Argentijnse sciencefictionserie https://www.netflix.com/ke/title/80216888 The Eternaut, werd een belangrijke scène over het instorten van een gebouw in Buenos Aires gemaakt met behulp van AI-tools in plaats van traditionele visuele effecten.

De co-CEO van het bedrijf, Ted Sarandos, bevestigde dit tijdens het tweede kwartaal van Netflix.

De door AI geassisteerde reeks was ongeveer tien keer sneller klaar dan wanneer er gebruik was gemaakt van standaard VFX-workflows. Sarandos zei dat deze snelheid betekende dat de scène gemaakt kon worden zonder de productiekosten van de serie op te drijven.

"De kosten van de speciale effecten zonder AI zouden gewoon niet haalbaar zijn geweest voor een show met dat budget," legde hij uit.

Netflix heeft de beslissing gezien als een creatieve stimulans voor productieteams die met beperkte middelen werken. Sarandos benadrukte dat dit geen automatisering is die mensen vervangt.

"Dit zijn echte mensen die echt werk doen met betere hulpmiddelen," zei hij. Hij wees ook op het gebruik van AI in previsualisatie, shotplanning en andere gebieden die niet op het scherm te zien zijn.

The Eternaut is gebaseerd op een klassieke Argentijnse strip en volgt overlevenden van een giftige sneeuwval in een post-apocalyptisch Buenos Aires. De scène met het instortende gebouw is de eerste keer dat Netflix publiekelijk heeft bevestigd dat er generatieve AI is gebruikt voor een visueel effect in een van zijn shows.

Netflix werkte samen met Eyeline Studios, de interne VFX-divisie, en Argentijnse creatieven om de scène uit te voeren. Het bedrijf heeft geen uitsplitsing vrijgegeven van hoeveel geld of tijd er echt bespaard is, maar de bewering dat de snelheid met 10x is toegenomen, geeft een idee van het verschil dat AI-tools hebben gemaakt.

De bredere entertainmentindustrie is nog aan het uitzoeken hoe ze op generatieve AI moet reageren. Vorig jaar staakten acteurs en schrijvers deels om grenzen te stellen aan hoe studio's de technologie konden gebruiken.

De uiteindelijke overeenkomsten stonden AI in bepaalde gevallen toe, maar hielden mensen verantwoordelijk voor de belangrijkste creatieve taken.

Netflix' gebruik van AI in The Eternaut lijkt die aanpak te volgen. AI werd gebruikt om VFX-kunstenaars te helpen, niet om ze te vervangen.

Toch is niet iedereen in de industrie overtuigd. Er is aanhoudende bezorgdheid over het verlies van banen en een verminderde vraag naar geschoolde arbeidskrachten in de post-productie.

Buiten VFX, Netflix al aan het experimenteren met andere toepassingen van generatieve AI. Het bedrijf test een zoekfunctie die natuurlijke taal begrijpt en is van plan om later dit jaar interactieve advertenties uit te rollen die door AI worden aangestuurd. Deze tools zijn gericht op het personaliseren van de ervaring voor gebruikers en het versnellen van interne workflows.

In een kwartaal waarin Netflix $11 miljard aan inkomsten behaalde, deels dankzij het laatste seizoen van Squid Game, heeft het bedrijf momentum. Sarandos zei dat de combinatie van kwaliteitsinhoud, hogere prijzen en sterkere reclameprestaties de resultaten boven verwachting hebben geholpen.

Of generatieve AI nu een steunpilaar van Netflix producties zal afhangen van hoe goed het in de loop van de tijd presteert en hoe makers en vakbonden reageren.

Voor nu is de afleiding eenvoudig. Een serie die geen budget had voor een dramatische VFX-opname, kreeg het toch voor elkaar met behulp van AI. De scène ziet er overtuigend uit, de kosten bleven binnen de perken en de productie bleef op schema.

Het is een klein maar veelzeggend voorbeeld van hoe AI vorm begint te geven aan wat u op het scherm ziet. U merkt het misschien niet, maar het is er wel. En voor Netflix is dat misschien wel precies de bedoeling.