Mijn eerste Gamescom: cosplayers, feeststemming, DnD, Schweinsteiger — en elfen in de supermarkt

Wauw, het is hier waanzinnig druk en luidruchtig op deze beurs, al snel erger dan op een kerstmarkt. Als u zelf een populaire game wilt uitproberen, moet u 30, 45 of zelfs 60 minuten in de rij staan, en mensen zijn bereid om 20 minuten in de rij te wachten, alleen maar voor gratis chocoladerepen. Voor de rest ziet u overal alleen maar trailers en posters – één groot reclame-evenement!

Ik wilde mijn eerste Gamescom bewust meer als particuliere bezoeker beleven dan vanuit mijn werk, door met de verwonderde blik van een bezoeker door de beurshallen te lopen in plaats van op zoek te gaan naar potentiële B2B-contacten. Dat verliep aanvankelijk niet helemaal soepel, maar vanaf de tweede dag ging het beter. En toen begon ik steeds meer van de beurs te genieten.

U moet er echter wel zeker wat tijd voor uittrekken. Wie de nieuwe Witcher-game wilde uitproberen, had waarschijnlijk 45 tot 60 minuten geduld nodig, terwijl ik „slechts“ 20 minuten hoefde te wachten om de nieuwe klasse in Path of Exile II uit te proberen. Bezoekers die zin hadden in een gratis Subway-stokbroodje, hadden hopelijk iets te knabbelen tijdens het lange wachten. En ik begrijp nog steeds niet waarom iemand 15 minuten in de rij zou staan om een prijzenrad te laten bepalen of hij een witte of bruine Duplo-chocoladereep krijgt.

Maar vooral buiten de grootste kaskrakers valt er van alles te ontdekken: in de buitenruimte kunt u op uw gemak alle cosplayers bewonderen terwijl zij lunchen, terwijl beneden kleinere opleidingsinstituten, universiteiten en andere exposanten zichzelf en hun slimme ideeën presenteren. U kunt er ook meer te weten komen over banen in de IT- en gamingsector. Daarnaast zijn er coole sets geïnspireerd op bekende games, gigantische videoschermen, 3D-printactiviteiten en nog veel meer.

En u ziet ook niet elke dag een hele groep elfjes, tovenaars en monsters plotseling ronddwalen in de Lidl naast Gamescom.

Het betrof bovenal het DnD-proefspel dat werd georganiseerd door de International University. De Dungeon Master van de IU, die zich volledig in zijn rol inleefde, wierp ons als een gemene goblinleider in een gevaarlijke kerker en stuurde ons op pad om goud voor hem te halen.

Daarnaast waren er nog de vele indrukwekkende decors en kostuums. De talrijke cosplayers – zowel degenen die speciaal voor de beurs waren ingehuurd als de vele particuliere bezoekers in kostuum – zagen er in sommige gevallen ongelooflijk overtuigend en indrukwekkend uit.

Oh, en verrassingsgast en voormalig voetballer Bastian Schweinsteiger kreeg de nieuwe Fifa… pardon, FC te zien, terwijl een gevolg van professionele filmmedewerkers hem op de voet volgde en fans hun smartphones hoog in de lucht hielden.

Vervolgens waren er de tafels en grotere speelvelden die het Rocket League-concept naar de echte wereld brachten, met behulp van RC-auto’s en softbalballen.

En dan was er nog het Gamescom Camp — iedereen kan immers naar een hotel gaan. Maar wellicht zal ik mijn indrukken van het kamp en de feestelijke sfeer daar binnenkort in een ander artikel delen.

Als gameliefhebber moet u Gamescom gewoon minstens één keer meemaken. U kunt het beste als particuliere bezoeker gaan, bij voorkeur met vrienden, ruim de tijd nemen en de reis misschien zelfs combineren met het kamp. Op die manier profiteert u dubbel zo veel van de game- en festivalsfeer. Het hoogtepunt zijn niet per se de games zelf, maar de sfeer eromheen en de kans om in contact te komen met zoveel mensen die dezelfde (of zelfs een nog grotere) passie voor gaming delen.

Aan de andere kant: als u over het algemeen niet zo van beurzen houdt, of van games in het bijzonder, zult u zich waarschijnlijk ook niet zo vermaken op de luidruchtige, flitsende en extreem drukbezochte Gamescom.

Zal ik terugkomen? Misschien niet, misschien wel – wie weet. Maar ik heb in slechts een paar dagen veel meegemaakt en ik ben blij dat ik het ten minste één keer heb mogen meemaken.