Matchbox The Movie: de Apple TV-film van John Cena valt niet in de smaak bij critici

Na Barbie zijn de speelgoedauto's aan de beurt: vanaf vandaag, 9 oktober, is “Matchbox The Movie” zonder extra kosten voor abonnees te streamen op Apple TV. De film, gebaseerd op de Matchbox-auto's van Mattel, stuurt John Cena als CIA-agent Sean terug naar zijn geboortestad, waar hij zijn jeugdvrienden onbedoeld meesleurt in een achtervolging rond de wereld – waarbij natuurlijk niets minder dan het redden van de wereld op het spel staat. Tenminste, zo beschrijft Apple de film op zijn perspagina.

Achter de camera staat Sam Hargrave, die met de “Extraction”-films bewees dat hij weet hoe hij actie moet regisseren. Het scenario is van David Coggeshall, met onder anderen David Ellison en Dana Goldberg als producenten. Naast Cena spelen Jessica Biel, Sam Richardson, Arturo Castro, Teyonah Parris, Danai Gurira en Corey Stoll mee. De film duurt 126 minuten en heeft in de VS de leeftijdsclassificatie PG-13.

Critici zijn niet onder de indruk

Hoe is de film ontvangen? Vrij slecht door critici. Op Rotten Tomatoes heeft de film momenteel 25% positieve recensies op basis van 20 meegetelde recensies – kort nadat het recensie-embargo werd opgeheven, was dat slechts 20% op basis van tien recensies. Daarmee scoort “Matchbox” zelfs lager dan het zwakste deel in de “Fast & Furious”-franchise, dat volgens SuperHeroHype een score van 29% heeft. Barbie, de grote maatstaf van hetzelfde speelgoedbedrijf, staat op 88%.

De meest gehoorde kritiek is dat de film te weinig met het merk doet. Verschillende recensenten klagen dat de miniatuurauto's nauwelijks een rol spelen en dat het verhaal aanvoelt als een doorsnee actiefilm. Collider noemt het bijvoorbeeld een uitgekauwde kopie van “Fast & Furious”, terwijl The New York Times de verfilming van een merk zonder eigen identiteit beschouwt als een onderneming die vanaf het begin gedoemd is te mislukken. De film krijgt echter ook enige lof: sommige critici prijzen de cast en afzonderlijke actiescènes.

De Barbie-formule werkt niet altijd

Voor Apple is de film nog steeds geen complete mislukking. Volgens Maxim werd de trailer die Apple deze zomer op San Diego Comic-Con liet zien in de eerste 24 uur meer dan vier miljoen keer bekeken – Matchbox krijgt dus aandacht. Of dat zich vertaalt in kijkers die een abonnement afsluiten, is een andere vraag. Wie al Apple TV heeft en zin heeft in een avondje actie zonder veel denkwerk, kan de film een kans geven. Wie na Barbie op de volgende slimme speelgoedfilm hoopt, zal die hier waarschijnlijk niet vinden.