Mars heeft een klonterig binnenste, veroorzaakt door 4,5 miljard jaar oude botsingen, zo blijkt uit onderzoek

plNASA's InSight lander was een robotlander die van 2018 tot 2022 opereerde. De lander was gebouwd om seismische golven van aardbevingen te detecteren. Deze golven gaan diep de mantel van een planeet in. Als de golven door verschillende soorten materialen in de mantel gaan, veranderen hun snelheid en golfvorm.

Tijdens de werking van InSight heeft de seismometer 1.319 aardbevingen gedetecteerd. Onderzoekers hebben sindsdien de gegevens bestudeerd om de samenstelling van de mantel van Mars te achterhalen. Een recente studie, gepubliceerd op 28 augustus, onthulde de klonterige aard van het inwendige van de rode planeet.

Wetenschappers ontdekten acht marsbevingen die seismische golven met een hoge frequentie produceerden. Toen de golven diep in de mantel van Mars reisden, vertraagden ze, waardoor vervormde signalen terugkwamen. Onderzoekers gebruikten computersimulaties voor de hele planeet om te zien waar dit gebeurde.

Ze ontdekten dat de vertraging zich voordeed in een klein, gelokaliseerd gebied. Verdere studies toonden aan dat dit gebied brokken materiaal bevatte. De wetenschappers denken dat de brokken zijn ontstaan door botsingen van asteroïden die 4,5 miljard jaar geleden plaatsvonden. Er wordt algemeen aangenomen dat in die beginjaren asteroïden en protoplaneten regelmatig in botsing kwamen met jongere planeten.

In tegenstelling tot de Aarde heeft Mars geen tektonische platen. Daardoor zijn deze brokken daar zo lang blijven liggen. Venus en Mercurius hebben ook geen tektonische platen. Dit onderzoek heeft wetenschappers inzicht gegeven in wat er zich in hun binnenste zou kunnen bevinden.