Lenovo ThinkStation mod gebruikt een zeldzame low-profile AMD GPU voor gaming

De ThinkStation Tiny serie heeft meestal een rustig leven onder het bureau, waar spreadsheets en eenvoudige webapps op draaien. Deze 1-liter machines zijn echter favoriet geworden bij mensen die krachtige "slaapcomputers" willen bouwen met zo weinig mogelijk ruimte. Een recent project van ITG Gear neemt dit concept al te serieus, door een Intel Core i7-10700 met een bijzonder ongrijpbare grafische kaart die het karakter van de P340 volledig verandert.

Het hart van de bouw is ongetwijfeld de AMD Radeon RX 7400. Terwijl low-profile GPU's zoals de Nvidia T1000 (momenteel $328 op Amazon voor de PNY-variant) vrij gangbaar zijn in de small form factor gemeenschap, is deze 8 GB AMD-kaart veel moeilijker te vinden op de retailmarkt. De 8 GB VRAM is veel beter dan geïntegreerde oplossingen, wat betekent dat het kleine werkstation moderne textures en games aankan die normaal gesproken zouden stikken op standaard kantoorhardware. Omdat de kaart voor de voeding uitsluitend op de PCIe-sleuf vertrouwt, is er geen ingewikkeld intern kabelbeheer of een geüpgradede voeding nodig.

Natuurlijk brengt het proppen van een discrete GPU en een achtkernige CPU in een chassis ter grootte van een groot boek thermische problemen met zich mee. De P340 Tiny maakt gebruik van een zeer dichte interne lay-out - er is een specifieke PCIe riser nodig om de GPU goed te positioneren binnen het krappe interieur. Tijdens het bouwen was het beheren van de luchtstroom tussen de CPU blower en de nieuwe kaart van groot belang om thermische throttling te voorkomen. Het uiteindelijke resultaat is een machine die zijn originele fabrieksuiterlijk heeft behouden, terwijl er verrassend capabele hardware onder de motorkap schuilgaat.

Prestatietests bevestigden verder dat de opstelling moderne titels kan draaien met respectabele framerates (zie hierboven). Hoewel het zeker niet beter zal zijn dan een full-sized desktoptoren, is het project een duidelijk bewijs dat oudere kantoorinventaris nog steeds een levensvatbaar platform is voor diegenen die de juiste low-profile componenten kunnen vinden en een beetje kunnen sleutelen.